レストランのレモン水の効果とリスク：なぜ当たり前に入っているのか？

なぜレストランの水には、当たり前のようにレモンのスライスが入っているのでしょうか？高級店からカジュアルなカフェまで、アイス水にレモンが添えられるのは今や定番の光景です。実はこの小さな一切れには、味の調整から健康面、そして衛生上の懸念まで、意外な背景が隠されています。

レストランのレモン水のメリットと歴史的背景

レモンが選ばれる最大の理由は、その独特の風味にあります。シトラスの爽やかな香りは、特にろ過が不十分な水道水特有の臭みを消し、食事に合う軽やかな味わいへと変えてくれます。また、健康面でも消化を助け、ビタミンCによる免疫力向上や腎結石の予防効果が期待できるとされています。

この習慣のルーツの一つは、1700年代まで遡ります。ジェームズ・リンド医師が、壊血病に苦しむ船員にレモン水を与えたことで症状が改善することを発見しました。これが現代の飲料におけるレモン活用の遠い先駆けになったと考えられています。

衛生面での注意点：レモンの皮に潜むリスク

一方で、そのレモンを水に入れる際には慎重になるべきだという意見もあります。レストランのキッチンでは、サーバーや調理スタッフなど多くの人の手を経てレモンがカットされます。複数の研究によると、レストランで提供されるレモンの皮から大腸菌や酵母菌などの汚染物質が検出された事例が報告されています。

幸いなことに、これまでにレモンが直接の原因となった深刻な食中毒の報告はほとんどありません。しかし、多孔質のレモンの皮は汚れを保持しやすいため、衛生管理が徹底されていない環境では注意が必要です。最終的には個人の好みの問題となりますが、気になる場合はレモンを別添えで頼むのも一つの方法でしょう。