睡眠不足 脳の老化 を1年早める？最新研究が明かす「慢性炎症」の衝撃的な相関関係

あなたの脳は、実年齢よりも老いているかもしれません。睡眠の質がわずかに低下するだけで、脳の老化が最大で1年加速するという衝撃的な研究結果が発表されました。睡眠不足と認知症の関連性は以前から指摘されてきましたが、今回の研究はそのメカニズムの鍵が「炎症」にあることを突き止めています。

睡眠不足 脳の老化 を加速させる科学的根拠

スウェーデンのカロリンスカ研究所の神経疫学者であるアビゲイル・ダブ氏らの研究チームは、UKバイオバンクに登録されている中高年27,500人（平均年齢54.7歳）を対象に調査を行いました。約9年後にMRI検査を実施し、機械学習モデルを用いて「生物学的な脳の年齢」を推定したところ、睡眠の質のスコアが1ポイント下がるごとに、実年齢と脳年齢の差が約6ヶ月拡大することが判明しました。

なぜ睡眠不足が脳を老けさせるのか：慢性炎症の影響

研究チームは、体内の「低悪性度炎症」のレベルを測定し、睡眠と脳老化の橋渡し役を分析しました。その結果、睡眠の質が低いグループでは体内の炎症レベルが高く、この炎症が脳老化の要因の約7〜10%を説明できることが明らかになりました。睡眠不足が慢性的な炎症を引き起こし、それが脳の組織にダメージを与えている可能性が高いと考えられています。

また、睡眠中には脳内の老廃物を排出する「グリンパティック系」が活動しますが、睡眠の質が低下するとこのクリーニング機能が十分に働かず、毒素が蓄積して神経細胞の機能を損なうことも指摘されています。