データセンター反対派が見落とす「サーバー工場」という盲点

AI需要でデータセンター建設が急増する中、反対運動が活発化。しかし供給元のサーバー製造工場は無風状態。この非対称な状況が示す新たな戦略とリスクとは。

テキサス州テイラーで昨年12月、興味深い対比が生まれました。市議会でデータセンター建設に反対する住民たちが熱弁を振るう一方、同じ会議で議論されたサーバー製造工場の提案には誰も異議を唱えませんでした。

この光景は今、全米で繰り返されています。AI需要の急増でデータセンター建設が加速する中、環境負荷を懸念する住民の反対運動は激化しています。しかし、そのデータセンターに必要なサーバーや電気設備を製造する工場は、ほぼ無風状態で建設許可を取得しているのです。

見過ごされる「供給源」

台湾のCompal社がテイラー市に建設予定の工場は、366,000平方フィート（約34,000平方メートル）の規模で、900人の雇用を創出する計画です。市議会は440万ドルの税制優遇措置を全会一致で承認しました。

「もう一つのホームラン」と市長が評価したこのプロジェクトに対し、データセンター反対運動のリーダーであるパメラ・グリフィン氏は複雑な心境を明かします。「すべての開発を止めようとしていると見られたくない。雇用を生む企業まで止めれば、住民が私たちに反発するでしょう」

サンタクララ大学のアンディ・ツァイ教授は、この状況に潜む戦略的可能性を指摘します。「いずれ活動家たちは、すべてのデータセンターを機能停止に追い込める重要な工場がどこかを突き止め、そこを標的にするでしょう」

なぜ工場は反対されないのか。理由は明確です。データセンターと比較して、工場はより多くの雇用を創出し、水資源の消費も少ないからです。

テイラー市のスポークスマンは両者の相補性を説明します。「データセンターは雇用は少ないが固定資産税収入が豊富。工場は雇用を増やすが道路や学校などの公共サービス需要も高める。両方のプロジェクトが地域にとって有益です」

実際、Compal社は200億円規模の投資を計画し、サムスンに次ぐ市内第2位の雇用者になる予定です。近隣のジョージタウン市でも、Compal社とPegatron社の工場建設が同様に歓迎されています。

この動きは日本企業にとって重要な意味を持ちます。ソニーや任天堂などのハードウェア企業、そして東芝やNECなどのインフラ企業は、米国での製造拠点戦略を再考する必要があるかもしれません。

特に注目すべきは、地域住民の反応の違いです。データセンターには環境懸念から反対が起きる一方、製造業は雇用創出の観点から歓迎される傾向があります。これは日本企業が米国進出を検討する際の重要な判断材料となるでしょう。

しかし専門家は警告します。AIブームが一時的な現象だった場合、サーバー需要の急減でこれらの工場投資が無駄になる可能性があります。また、データセンター反対運動が成功すれば、製造業への需要も連鎖的に減少するリスクがあります。

AllAI Consulting創設者のマシェイカ・オールグッド氏は活動家の現実を語ります。「これらは困難で疲弊する戦いです。すべての戦線で戦うのは、人々に求めすぎです」