Sam Altman氏によるMerge LabsへのOpenAI投資：脳とAIの融合へ

人間の知能と人工知能が分かちがたく結びつく未来が、現実に一歩近づきました。OpenAIとそのCEOであるサム・アルトマン氏は、脳とコンピュータを接続する技術（BCI）を開発するスタートアップ「Merge Labs」への投資を発表しました。これは単なる資金援助ではなく、人類の意識を拡張しようとするアルトマン氏の長年のビジョンを具現化する動きとして注目されています。

Sam Altman氏によるMerge LabsへのOpenAI投資と巨額の資金調達

Merge Labsは今回、OpenAIやBain Capital、そしてゲーム業界の重鎮ゲイブ・ニューウェル氏らから総額2億5200万ドル（約370億円）の資金を調達しました。このスタートアップの名称は、アルトマン氏が以前から提唱していた、人間とAIが融合してハイブリッドな意識を形成するという「ザ・マージ（統合）」という概念に由来しています。

ニューラリンクとの違い：非侵襲的な超音波アプローチ

イーロン・マスク氏率いるNeuralinkが脳内に電極を直接埋め込む手法をとるのに対し、Merge Labsは「切らない」技術を目指しています。同社は、脳組織を傷つけることなく深部まで届く超音波を用いて、神経活動を読み取り、調整する独自のデバイスを開発中です。現在、同社の技術基盤となったForest Neurotechによる小型超音波デバイスは、英国ですでに安全性の治験が開始されています。

このアプローチにおいてAIは極めて重要な役割を果たします。OpenAIは同社と協力し、個人の意図を解釈し、ノイズの多い神経信号を精密に処理するための「神経基礎モデル」の開発に取り組む予定です。これは、Nvidiaと提携して同様のモデル開発を進める競合のSynchronに対抗する構図となっています。