OpenAIがMerge Labsに2億5000万ドル投資、サム・アルトマン氏の「人間とAIの融合」が加速

2億5000万ドルという巨額の資金が、人間の脳とAIを繋ぐ新たな挑戦に投じられました。OpenAIは、CEOのサム・アルトマン氏が共同設立した脳コンピュータインターフェース（BCI）スタートアップ、Merge Labsへの投資を発表しました。今回のシードラウンドにより、同社の企業価値は8億5000万ドルに達したと報じられています。

OpenAI Merge Labs Sam Altman 投資が描く未来

Merge Labsの最大の特徴は、その「非侵襲性」にあります。競合となるイーロン・マスク氏のNeuralinkが頭蓋骨に穴を開けて電極を挿入する手術を必要とするのに対し、Merge Labsは超音波や特定の分子を用いて脳内のニューロンと通信する技術を開発しています。これにより、身体的な負担を最小限に抑えながら、AIとのシームレスな対話を実現することを目指しています。

循環する投資とアルトマン氏のビジョン

今回の投資は、サム・アルトマン氏が率いる企業が、同氏が個人で所有・支援するスタートアップに資金を投じる「循環型取引」としての側面も注目されています。アルトマン氏は2017年から「人間とマシンの融合（Merge）」を説いており、今回の提携はその構想を具現化する重要なステップとなります。OpenAIは、バイオエンジニアリングや神経科学の研究を加速させるための科学的基盤モデルの構築で協力する予定です。