OpenAI、ロンドンを米国外最大拠点に：AI人材争奪戦の新局面

2023年にロンドンオフィスを設立したばかりのOpenAIが、早くも同拠点を米国外最大の研究ハブに拡張すると発表した。この決定は単なる事業拡張を超えて、グローバルAI競争の新たな戦場を浮き彫りにしている。

英国が選ばれた理由

OpenAIのマーク・チェン最高研究責任者は「英国は世界クラスの人材と一流の科学機関・大学を結集しており、すべての人に恩恵をもたらす安全で有用なAIを実現する重要な研究を行うのに理想的な場所だ」と述べている。

具体的な採用人数は明かされていないが、オックスフォード大学やケンブリッジ大学などの名門校から優秀な研究者を積極的に獲得する方針だ。実際、オックスフォード大学の最新キャリアフェアでは、AI関連職種を求める学生と企業の両方が急増している状況が報告されている。

ロンドンチームはCodexやGPT-5.2などの製品開発に引き続き貢献するとともに、安全性、信頼性、性能評価に関するモデル開発の特定分野を「担当」することになる。

DeepMindとの正面衝突

この拡張により、OpenAIはデミス・ハサビス率いるGoogle DeepMindと直接的な人材争奪戦を繰り広げることになる。DeepMindは長年にわたってオックスフォード大学やケンブリッジ大学との強固なパートナーシップを築き、教授職の支援、研究資金の提供、共同研究を展開してきた。

両社が同じ人材プールを奪い合う構図は、AI研究者の待遇向上をもたらす一方で、英国の大学や既存の研究機関にとっては優秀な人材の流出リスクも意味する。

日本への示唆

OpenAIの戦略的拠点選択は、日本の技術政策に重要な示唆を与えている。英国が選ばれた理由—世界クラスの大学、豊富な人材、研究環境の充実—は、日本も十分に備えている要素だ。

東京大学、京都大学、東京工業大学などの研究力、ソニー、トヨタ、NTTなどの企業の技術蓄積を考えれば、日本もグローバルAI企業の重要拠点になり得る潜在力を持っている。しかし、言語の壁、規制環境、国際的な研究ネットワークの構築などの課題も存在する。

インフラ整備の加速

この発表は、英国がAI企業の旺盛な計算需要に応えるため、データセンターと電力インフラの拡張を推進している時期と重なっている。OpenAIを含むAI企業の要求に応える基盤整備は、国家レベルの戦略的投資として位置づけられている。