五輪史上初、男女混合スキーモがもたらす「スポーツ観戦の新しい平等」

2026年ミラノ・コルティナ五輪で初登場するスキーモ（スキー登山）の男女混合リレー。女性スポーツの地位向上を目指す五輪の新戦略とその可能性を探る。

47%。2026年ミラノ・コルティナ冬季五輪で女性アスリートが占める割合だ。これは冬季五輪史上最高の数字であり、国際オリンピック委員会（IOC）が「史上最もジェンダーバランスの取れた冬季五輪」と謳う根拠でもある。

しかし、数字以上に注目すべきは、今大会で初登場するスキーモ（スキー登山）が採用した男女混合リレー形式だ。この新しい競技が示すのは、単なる男女平等の数値目標を超えた、スポーツ観戦そのものの変革への挑戦である。

3分半の激闘が生まれるまで

スキーモは本来、何時間もかけて雪山を登り、手つかずのパウダースノーを滑り降りる山岳スポーツだった。しかし五輪では約3分半のスプリント競技に変貌した。

競技の流れは複雑だ。選手たちはまず、後ろに滑り落ちないよう特殊な布地「シール」を装着したスキーで急斜面を登る。次にスキーを背負って徒歩でハイキング、再びスキーを装着して最後の登坂を行い、最終的にシールを剥がして滑降でゴールを目指す。

「五輪のために考案された形式」と、USA Skimoのサラ・クックラー競技責任者は率直に語る。男女混合リレーでは、各チーム1名ずつの男女選手がこのコースを2回ずつ走る。Team USAからは五輪初出場のアナ・ギブソンとキャム・スミスが出場予定だ。

男女混合競技自体は新しくない。フィギュアスケートのペアやテニスの混合ダブルスは100年以上前から五輪種目だった。だが近年、その数は意図的に増加している。今回のミラノ・コルティナ五輪では、アイスホッケーを除くすべての主要競技カテゴリーで男女混合種目が実施される。

背景には、女性スポーツの観戦者数の少なさがある。「男女両方が出場する競技では、観戦者は必然的にすべての選手を見ることになる」とスミス選手は説明する。混合競技で女性アスリートを知った観戦者が、女性単独種目も見るようになる可能性があるのだ。

IOCもこの戦略に本腰を入れている。2028年ロサンゼルス五輪では25の男女混合種目が予定され、ゴルフ、ボート、体操にも新たに混合種目が追加される。

世界レベルのトレイルランナーでもあるギブソン選手は、これまでのスポーツ界の慣習に疑問を投げかける。「女性競技を向上させるために女性だけの枠を作るという話ばかりでした」。確かに、男女別競技には合理的理由がある。直接対戦すれば、女性が勝利する機会は稀だからだ。

しかし混合競技は別のアプローチを提示する。女性に独自の空間と注目を与えながら、すべてのアスリートを一つのコミュニティに包含する。「多くの連帯感が生まれ、観戦者の興奮も高まる」とギブソン選手は語る。

実際、2014年ソチ五輪から男女混合リレーを実施しているバイアスロンでは、当初女性選手が常に先発を務めていたが、「女性がアンカーになれないのは不平等」という声を受け、2019年に競技順序を改革した。

混合競技の増加だけでは解決できない問題も多い。スキーモのワールドカップでは賞金が平等だが、他の大会では格差が残る。ギブソン選手は「そうした大会は避けている」と明かす。

冬季五輪には今でも女性の参加が認められていない種目が一つある。ノルディック複合（スキージャンプとクロスカントリーの複合）だ。ただし、参加者と観戦者の関心の低さから、IOC広報担当者は「今大会後に全面的な評価を行う」と述べ、種目自体の存続も不透明だ。