NASA、宇宙飛行士のiPhone持参を解禁 - 60年の伝統を破った決断の裏側

60年間。これは、NASAが宇宙飛行士の個人用デバイス持参を制限してきた期間です。しかし今月、その長い伝統がついに破られました。

来月打ち上げ予定のアルテミス2号から、宇宙飛行士は最新のスマートフォンを宇宙に持参できるようになります。これまでNASAは、承認された限定的な機器（DSLRカメラなど）のみを許可し、個人用デバイスは厳格に制限してきました。

「家族との特別な瞬間」を重視した決断

先週、NASA長官のジャレッド・アイザックマン氏がソーシャルメディアで発表した内容は、単なる機器の解禁以上の意味を持っています。

「私たちは乗組員に、家族との特別な瞬間を捉え、感動的な画像や動画を世界と共有するツールを提供している」と同氏は説明しました。さらに重要なのは、「長年続いてきたプロセスに挑戦し、最新のハードウェアを迅速なタイムラインで宇宙飛行に適合させた」という点です。

従来のアプローチでは、アルテミス2号で使用予定だった最新のカメラは2016年製のニコンDSLRでした。宇宙飛行士は長年、家族との通話やオンライン接続にタブレットを使用してきましたが、個人用スマートフォンは禁止されていたのです。

民間企業は既に10年前から

しかし、これは宇宙全体では初めてのことではありません。民間商業宇宙飛行プロバイダーは、約10年前からすでに乗客のスマートフォン持参を許可してきました。アイザックマン氏自身も2024年のSpaceXフライトでスマートフォンを持参しています。

| 項目 | NASA（従来） | 民間宇宙企業 |
|------|-------------|-------------|
| 個人デバイス | 禁止 | 10年前から許可 |
| 承認プロセス | 厳格・長期 | 迅速・柔軟 |
| 機器の新しさ | 2016年DSLR | 最新スマートフォン |
| 目的 | 任務重視 | 体験重視 |

月軌道という「最高の背景」

もちろん、アルテミス2号は商業フライトでは体験できない特別な背景を提供します。この飛行は宇宙飛行士を月軌道に送り、人類がこれまでに到達した最も遠い地点まで運ぶ予定です。これは、アルテミス3号で月の南極に着陸する前の予備的な旅となります。

宇宙飛行士たちが月を背景にしたセルフィーを撮影する光景を想像してみてください。これらの画像は、単なる記念写真以上の意味を持つでしょう。

日本の宇宙開発への示唆

日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）も、国際宇宙ステーション（ISS）での日本人宇宙飛行士の活動で同様の課題に直面してきました。古川聡宇宙飛行士や若田光一宇宙飛行士の活動を通じて、一般市民との距離を縮める努力が続けられています。

NASAの今回の決定は、宇宙開発における「人間性」の重要性を再認識させるものです。技術的な成果だけでなく、宇宙飛行士の心理的ウェルビーイングや家族との絆も、長期宇宙ミッションの成功に不可欠な要素なのです。