NAD+ブーム：40歳で半減する「若返り分子」の真実

セレブも愛用するNAD+サプリメント。老化防止の救世主か、それとも過大広告か？科学的根拠と日本の高齢化社会への影響を探る。

ジャスティン・ビーバー夫妻が愛用し、ジョー・ローガンがポッドキャストで絶賛、グウィネス・パルトロウが自ブランドで販売する。今、セレブたちの間で話題沸騰中の「NAD+」サプリメント。しかし、この「若返り分子」は本当に老化を止められるのでしょうか？

NAD+（ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド）は、体内で自然に生成される補酵素で、エネルギー産生や免疫機能に重要な役割を果たします。問題は、40歳までに体内のNAD+レベルが約半分まで減少することです。

細胞の「エネルギー配達員」が不足する理由

NAD+は細胞内でエネルギーの「配達員」のような働きをしています。電子をミトコンドリアに運び、ATP（アデノシン三リン酸）というエネルギー分子の生産を助けます。NAD+が電子を受け取るとNADHになり、電子を届けた後は再びNAD+に戻るサイクルを繰り返します。

しかし、年齢を重ねるにつれて、このサイクルが効率的に機能しなくなります。アルコール摂取、ストレス、感染症などの生活習慣も、NAD+レベルの低下を加速させます。

スタンフォード大学の研究者ラシェル・ポジェドニック氏は「これは手軽で安全そうで、長期的な効果が期待できる」と説明します。実際、多くの日本人も、症状が現れてから対処するのではなく、病気の予防に注目するようになっています。

興味深いことに、人間を対象とした研究の多くは、NAD+そのものではなく、その「前駆体」に焦点を当てています。NR（ニコチンアミドリボシド）、NMN（ニコチンアミドモノヌクレオチド）、ナイアシンなどの化合物が、体内でNAD+に変換されます。

国立老化研究所のプログラムオフィサー、ポール・バレット氏は「細胞にエネルギーがなければ、ニューロンは他のニューロンに信号を送れません。記憶を作ったり、適切に機能したりできなくなります」と警告します。

長寿専門医のアマンダ・カーン医師によると、20代の患者でも、COVID-19後の脳の霞、疲労、慢性炎症の症状を訴える人が増えています。NAD関連療法を受けた患者の中には、エネルギー、精神的明晰さ、偏頭痛、概日リズムの改善を報告する人もいるといいます。

日本は世界最速で高齢化が進む社会です。2025年には国民の約30%が65歳以上になると予測されています。この文脈で、NAD+サプリメントの普及は単なるアンチエイジングブームを超えた意味を持ちます。

健康寿命の延長は、医療費削減や労働力不足の緩和につながる可能性があります。しかし、注意すべき点もあります。NMNサプリメントは2022年にアメリカで一時的に販売禁止になったものの、2025年に解禁されました。また、極めて高用量での摂取は、動物実験で腫瘍の成長を促進する可能性が示唆されています。

セレブの間で人気のNAD+点滴療法ですが、科学的根拠は薄いのが現状です。NAD+は経口摂取時の生体利用率が低く、血流から細胞内に直接移動する仕組みも知られていません。

「血中にNAD+が現れると、体は『細胞が爆発した』と勘違いし、肝臓と腎臓が働いて大部分を尿として排出してしまいます」とポジェドニック氏は説明します。実際、点滴を受けた患者からは吐き気、胸の圧迫感、顎のしびれ、突然の下痢などの副作用が報告されています。