忘れ去られた英雄、エミリオ・カランサ：1928年、飛行が繋いだ米墨の絆と悲劇

一人は英雄として称えられ、もう一人は静かな森にその名を刻みました。かつて「メキシコのリンドバーグ」と呼ばれ、若くして空の開拓者となったエミリオ・カランサ。彼の物語は、1928年に起きた不慮の事故とともに、今も米国ニュージャージー州の深い森の中で語り継がれています。

エミリオ・カランサ 1928年 飛行の軌跡：若き英雄の誕生

カランサは1905年12月9日、メキシコのコアウイラ州で生まれました。名門の家系に育った彼は、わずか18歳でメキシコ軍士官学校に入学し、瞬く間にパイロットとしての才能を開花させました。その後、彼はチャールズ・リンドバーグのメキシコ訪問への返礼として、メキシコシティからニューヨークへの親善飛行を計画します。このプロジェクトにはメキシコ国民から約25,000ドルの寄付が集まり、リンドバーグ自身も1,200ドルを支援したとされています。

彼の愛機「メキシコ・エクセルシオール」は、リンドバーグの「スピリット・オブ・セントルイス」と同型のライアン・ブラアム機でした。ワシントンD.C.では当時のクーリッジ大統領に歓迎され、ニューヨークでは盛大なパレードで迎えられるなど、彼はまさに両国の友好を象徴する存在となりました。

ニュージャージーの森に消えた親善の翼

運命の日、1928年7月12日。カランサは悪天候の警告を押し切り、ニューヨークからの帰路につきました。激しい雷雨の中、彼はニュージャージー州のパインバレンズ上空で消息を絶ちます。翌日、ベリー摘みに来ていた家族によって、変わり果てた機体と彼の遺体が発見されました。米軍の調査によれば、悪天候による不時着の失敗が原因とされています。

この悲劇は、長年緊張関係にあった米国とメキシコを深い悲しみで一つにしました。リンドバーグはカランサの未亡人に対し、「彼の死はリオグランデ川の両側で等しく共有されている」との電報を送りました。遺体は米軍の儀仗隊に守られてメキシコへ帰還し、現在はメキシコシティの著名人墓地に埋葬されています。