1回のシャワーで80%節水？コーラーの循環システムが変える入浴体験

コーラーが発表した新しいシャワーシステムは、水圧を下げることなく最大80%の節水を実現。循環技術で高級住宅の常識を変える可能性も。

1回のシャワーで使う水の80%を節約できるとしたら、あなたは信じるだろうか。しかも、水圧や快適さを犠牲にすることなく。

米国の住宅設備大手コーラーが発表した「Anthem EvoCycle」スマートシャワーシステムは、従来の節水シャワーヘッドとは全く異なるアプローチを採用している。価格は7,500ドル（約110万円）からと決して安くはないが、この技術が持つ可能性は価格以上の価値があるかもしれない。

循環する水、変わる常識

このシステムの核心は、シャワー台座部分に設置された貯水槽と濾過システムにある。使用済みの水を回収し、濾過処理を施してから再びシャワーヘッドへと送り返す仕組みだ。

従来の節水技術は主に水流制限に依存していたが、Anthem EvoCycleは「循環」という発想で問題を解決している。最初は通常通り新鮮な水でシャワーを開始し、その後は濾過された水を循環させながら使用する。ユーザーは水圧の低下を感じることなく、大幅な節水効果を得られるという。

日本では年間約140億立方メートルの生活用水が使用されており、そのうち風呂・シャワーが占める割合は約24%に上る。人口減少が進む中でも、一人当たりの水使用量は増加傾向にあり、特に高齢化社会における介護施設や医療機関での水使用量増加が課題となっている。

TOTOやLIXILといった日本の住宅設備メーカーも節水技術の開発に力を入れているが、コーラーの循環システムは全く新しい競争軸を提示している。日本企業がこの技術にどう対応するかは、今後の市場動向を左右する重要な要素となりそうだ。

7,500ドルという価格設定は、明らかに高級住宅市場をターゲットにしている。しかし、技術の普及パターンを考えると、これは決して珍しいことではない。スマートフォンもテスラの電気自動車も、最初は高価格帯から始まり、徐々に一般市場へと浸透していった。

環境意識の高い富裕層が初期採用者となり、技術の改良とコスト削減が進めば、中間所得層にも手が届く価格帯まで下がる可能性がある。特に日本のような水資源管理に敏感な国では、政府の補助金制度が普及を後押しする可能性も考えられる。

興味深いのは、この技術が単なる節水以上の意味を持つ可能性があることだ。循環システムは、将来的に水の浄化技術や再利用技術の発展につながる可能性がある。宇宙ステーションや砂漠地帯、災害時の応急施設など、水資源が限られた環境での応用も考えられる。

日本の技術企業にとって、この分野は新たなビジネス機会となるかもしれない。日立の水処理技術や三菱の環境ソリューションなど、既存の技術資産を活用した参入の可能性もある。