イランは米国主導の世界秩序が終わる場所か

帝国は一夜にして崩れない。しかし、たった一つの誤算が、その崩壊を数十年早めることがある。

歴史家エドワード・ギボンは、名著『ローマ帝国衰亡史』の中でこう論じました。偉大な帝国の終わりは、外部からの侵略よりも、内部の構造的変化と戦略的失敗の積み重ねによって訪れると。今、多くの歴史家や地政学者が同じ問いを現代に投げかけています。米国主導の国際秩序にとって、イランはその「転換点」になり得るのか、と。

何が起きているのか：イランをめぐる緊張の構造

イランは長年、米国外交政策の最も複雑な課題の一つであり続けてきました。核開発問題、中東地域への影響力拡大、ハマスやヒズボラといった武装勢力への支援——これらは単独の問題ではなく、互いに絡み合った地政学的な結び目を形成しています。

2015年に締結されたJCPOA（核合意）は、その結び目をいったん緩める試みでした。しかし2018年、当時のトランプ政権が一方的に離脱し、「最大限の圧力」政策を再開。その後、バイデン政権が交渉再開を試みたものの、合意には至りませんでした。そして現在、再びトランプ政権のもとで、イランへの圧力は新たな局面を迎えています。

問題の核心は、イランが核兵器開発の閾値に近づきつつあるという点です。国際原子力機関（IAEA）の報告によれば、イランは60%近くまでウランを濃縮しており、兵器級の90%まで技術的な距離は縮まっています。軍事的選択肢を含む「すべての手段」を排除しないという米国の姿勢は、この地域に常在する緊張の火種となっています。

なぜ今、この問いが重要なのか

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ここで立ち止まって考えるべきことがあります。イランをめぐる問題は、単なる核不拡散の話ではありません。それは、米国がいかなるコストで世界秩序を維持しようとするのかという、より根本的な問いに直結しているのです。

ウクライナでの戦争、台湾海峡の緊張、そして中東の不安定化——これら三つの危機が同時進行している現在、米国の戦略的資源と政治的意志は分散されています。かつて「世界の警察官」として機能した米国が、複数の前線を同時に維持できるのか。この問いへの答えが、イランをめぐる判断に如実に表れるでしょう。

歴史を振り返れば、覇権国家が複数の戦略的負担を抱えたとき、その対応の失敗が「帝国の過剰拡張」と呼ばれる状態を招いてきました。政治学者ポール・ケネディが『大国の興亡』で指摘したように、軍事的コミットメントと経済力のバランスが崩れたとき、帝国は衰退の加速段階に入ります。

多様な視点：この問題を誰がどう見るか

イスラエルにとって、イランの核保有は実存的脅威です。そのため、軍事的先制攻撃を含む強硬な対応を米国に求める圧力は今後も続くでしょう。一方、サウジアラビアや湾岸諸国は、イランとの直接対立よりも、自国の核開発能力保有という「保険」を求め始めています。この動きは、中東における核拡散のドミノを引き起こしかねません。

中国とロシアの視点は異なります。両国はイランとの関係を深めており、米国主導の制裁体制を迂回するネットワークを構築しています。米国がイランに対して軍事的行動を取れば、それはこの非公式な「反米枢軸」をさらに結束させる可能性があります。

日本にとって、この問題は決して遠い話ではありません。日本は原油輸入の約90%を中東に依存しており、ホルムズ海峡の安定は日本経済の生命線です。トヨタや日本製鉄をはじめとする製造業は、エネルギー価格の急騰に直接さらされます。また、日本は歴史的にイランとの独自の外交チャンネルを持ってきた国でもあります。米国の強硬路線が続けば、日本はどちらの立場を取るのか、という問いが再び浮上するでしょう。