iPodが復活する理由：Z世代が求める「意図的なテクノロジー」

週末に「スマートフォンを使わない」生活を送るリアム・ジェームズ・ワード氏は、音楽を聴くためだけにiPod Classicを購入した。彼が経営するコンテンツ戦略スタジオは、ビリー・アイリッシュやラウフェイといったアーティストと仕事をしているが、最近はiPodと有線ヘッドフォンを意図的にマーケティング素材に組み込んでいる。

この一例が示すのは、2022年に公式に生産終了となったiPodが、予想外の復活を遂げているという現象だ。Googleトレンドによると、2025年にiPodとiPod Nanoの検索数が増加し、中古市場では過去2年間でリファビッシュiPodの売上が年平均15.6%上昇している。

デジタル疲労が生む「意図的な摩擦」

「iPodの復活は、ノスタルジアのためのノスタルジアではない」とワード氏は語る。この現象の背景にあるのは、デジタル製品への疲労感だ。

戦略コミュニケーション会社Zenoのテレサ・ベルトラン氏は、iPodが提供する価値を「最適化やメトリクス追跡を試みない音楽体験」と表現する。「iPodは音楽を、常時接続システムのバックグラウンドノイズではなく、意図的な行為に戻してくれる」

ストリーミングサービスが音楽をいつでもどこでも利用可能にした結果、皮肉にもその豊富さが音楽の価値を薄めてしまった。ユニバーサルミュージックのCEOルシアン・グレンジ氏によると、販売されるレコードの50%以上が包装フィルムから取り出されることがない。これは音質への拘りではなく、「深く愛するものを物理的に所有したい」という欲求の表れだという。

日本市場への示唆：「一点集中」の価値

日本では、ソニーのウォークマンが長年にわたって音楽専用デバイスの地位を築いてきた。iPod復活の背景にある「一点集中型テクノロジー」への需要は、日本企業にとって重要な示唆を含んでいる。

技術アナリストのダニエル・バラス氏は、「専用音楽プレーヤーはシンプルで意図的なツール」だと指摘する。「通知もなく、無限のフィードもなく、応答を促すハプティクスもない」。価格もAmazonで140〜150ドルと手頃で、リファビッシュ品として入手しやすい。

日本の製造業が得意とする「専用性」と「品質」の組み合わせは、このトレンドと合致する。スマートフォンがますます要求の多いデバイスになる中、「音楽だけを再生するデバイス」の反文化的価値は高まり続けるだろう。

神話化された過去への憧れ

Z世代にとって、iPodは懐かしいオブジェクトではなく「神話的なオブジェクト」だという。彼らが求めているのは、注意経済が何を奪っているかが完全に明らかになる前の、よりオプティミスティックだったテクノロジー時代のバージョンだ。

「『ドゥームスクローリング世代』は手にスマートフォンを持ち、慢性的な不安をバックグラウンドノイズとして育ってきた」とベルトラン氏は説明する。「今、彼らは意識的に、実際には経験したことがなくても、より安全でシンプルだと感じる時代の温かさを運ぶオブジェクトに手を伸ばしている」

この現象は持続可能性の観点からも注目される。音楽との「意図的で単一目的な関わり」への欲求は、デバイスの形は変わっても消えることはないだろう。