33年前のウイルスがGoogleの拠点を生んだ？VirusTotal創業者による「犯人」探しの物語

1つの無害なコンピューターウイルスが、いかにしてスペインの一都市をハイテク拠点に変えたのでしょうか。Google傘下のサイバーセキュリティ企業VirusTotalの創業者ベルナルド・キンテロ氏が、33年の時を経て、自らの人生を変えた匿名のプログラマーを探し出し、その物語が今、注目を集めています。

情熱の始まり：マラガ・ウイルス

物語は1992年に遡ります。当時大学生だったキンテロ氏の大学で、「マラガ・ウイルス（Virus Málaga）」と呼ばれる2610バイトのプログラムが流行しました。TechCrunchの取材に対し、キンテロ氏は「大学1年生の時のこの挑戦が、コンピューターウイルスとセキュリティへの深い興味を掻き立てた」と語っています。このウイルスを解析し、アンチウイルスソフトを作成した経験が、彼のキャリアの原点となりました。やがて彼はVirusTotalを設立し、同社は2012年にGoogleに買収されました。この買収がきっかけで、Googleの欧州サイバーセキュリティ拠点がマラガに設立され、街は一気にテックハブへと変貌を遂げたのです。

コードに隠された33年越しのヒント

今年、感謝の念からウイルスの作者を探し始めたキンテロ氏は、まずスペインのメディアに協力を要請。同時に、彼はウイルスのコードを再調査し、18歳の自分が見逃したかもしれない手がかりを探しました。そして、ウイルスの亜種から「KIKESOYYO」という決定的な文字列を発見します。これはスペイン語で「私はキケ」という意味で、「キケ」は「エンリケ」の一般的な愛称です。

時を同じくして、キンテロ氏のもとに当時の同級生から情報が寄せられます。その情報提供者は、ウイルスに隠されたメッセージ（ペイロード）がバスク地方のテロ組織ETAを非難する内容だったという、これまで公にされていなかった事実を知っていました。情報提供者から明かされた名前はアントニオ・アストルガ氏。しかし、彼は既に亡くなっているという悲しい知らせも伝えられました。

ほろ苦い結末と未来への遺産

物語には続きがありました。アストルガ氏の姉妹によると、彼の本名はアントニオ・エンリケ・アストルガ。家族は彼を「キケ」と呼んでいたのです。これで全ての謎が解けました。アストルガ氏は、キンテロ氏と同様にITへの情熱を持ち続け、中学校のコンピューター教師になっていました。彼の死後、学校のIT教室には彼の名前が付けられたといいます。

さらに感動的なことに、アストルガ氏の息子の一人、セルジオ氏はソフトウェア工学を卒業し、サイバーセキュリティと量子コンピューティングに関心を持っていることがわかりました。キンテロ氏はLinkedInへの投稿で、「この円環を閉じ、新しい世代がその上に築き上げていくのを見ることは、私にとって非常に意味深い」と述べています。