クルーズ船でハンタウイルス集団感染――次のパンデミックになるか？

致死率50%。治療薬なし。そして、船の上。

2026年5月、一隻のクルーズ船が静かな恐怖を乗せて大西洋を進んでいます。オランダ船籍のMV Hondius号で、まれなウイルス性疾患の集団感染が発生しました。その名はアンデスウイルス――ハンタウイルスの一種で、人から人へ感染することが確認されている、唯一のハンタウイルスです。

何が起きたのか

4月6日、乗客の一人が呼吸器症状を発症しました。わずか5日後、その男性は死亡。船を降りてセントヘレナ島に向かっていた妻も症状が悪化し、南アフリカ・ヨハネスブルク行きのフライト中に容態が急変。翌4月26日に死亡しました。南アフリカ国立感染症研究所の検査で、ハンタウイルス感染が確認されています。

3人目の乗客は4月28日に発症し、5月2日に死亡。さらに4人が船外へ緊急搬送されました（南アフリカへ1人、オランダへ3人）。そして8人目は、スイス・チューリッヒで症状を訴え、ジュネーブ大学病院でアンデスウイルス感染が確認されています。

感染経路として有力視されているのは、最初に亡くなったカップルが乗船前に行っていたバードウォッチング旅行です。アルゼンチン、チリ、ウルグアイを巡ったその旅には、アンデスウイルスを保有するネズミの生息地域への訪問が含まれていました。WHOはアルゼンチン当局と連携し、二人の行動履歴を追跡中です。

なぜ「次のコロナ」にはならないのか

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WHOの専門家たちは、今回の事態がCOVID-19のような大規模パンデミックに発展する可能性は低いと強調しています。その理由は、ウイルスの性質そのものにあります。

アンデスウイルスは確かに人から人へ感染しますが、その伝播には「濃厚かつ長時間の接触」が必要です。パートナー、同居家族、医療従事者との密接な関わりがなければ、感染は広がりにくい。WHOの緊急対応責任者アブディラフマン・マハムード氏は「今回のクルーズ船は、長期間にわたる濃厚接触が生じた特定の閉鎖環境だ」と説明しており、それ以外への連鎖的な感染拡大は想定していないとしています。

比較として参考になるのが、2018〜2019年のアルゼンチンでの集団感染です。このときは感染確認者34人、死者11人で収束しました。今回も同様の規模にとどまると、WHOのテドロス事務局長は見ています。

また、アンデスウイルスは「謎の新型ウイルス」ではありません。科学者はすでにその特性を理解しており、アルゼンチンは診断キットを開発・共有しています。潜伏期間は最大6週間と長く、現在も乗客全員が客室待機を求められていますが、これまでのところ新たな発症者は報告されていません。

見えてきた「別のリスク」

ウイルスそのものより、むしろ注目すべきかもしれないのが、公衆衛生インフラの脆弱化という問題です。

トランプ政権によるCDCへの予算削減の一環として、昨年、クルーズ船の衛生管理を担う「船舶衛生プログラム（Vessel Sanitation Program）」の常勤職員が全員解雇されました。今回のMV Hondius号はオランダ船籍であるため直接的な影響は限定的ですが、米国を出入りするクルーズ船への監視体制は実質的に空洞化しています。

5つの米国の州が、下船した米国籍乗客の健康状態を独自にモニタリングしていると発表しています。WHOとCDCの間では技術情報の共有は続いているとされますが、テドロス氏の「以前と同じように機能している」という言葉には、微妙なニュアンスが漂います。

日本にとってのインパクトは何でしょうか。日本は世界有数のクルーズ船寄港国であり、横浜、神戸、那覇などの主要港には年間数百隻が入港します。国土交通省や厚生労働省は現時点で特別な警戒措置を発表していませんが、船舶由来の感染症リスクへの備えは、COVID-19以降の課題として残り続けています。高齢化が進む日本の乗客層を考えると、ハンタウイルスのような致死率の高い感染症への感受性は、より慎重に評価される必要があるかもしれません。