Chromebook、2034年に終了へ―Googleの新戦略が意味するもの

16年間続いたChromebookの時代が、2034年に幕を閉じることが明らかになりました。Googleの独占禁止法訴訟で提出された法廷文書により、同社がChromebookからAndroid PC「Aluminium」への移行を計画していることが判明したのです。

16年の歩みと突然の終了宣言

Chromebookは2008年、Googleの試作機「Cr-48」として限定リリースされました。当初は無償提供された質素なノートPCでしたが、その後予算重視のコンピューティング選択肢として急速に普及。特に学校や企業で標準的な存在となっていました。

今回の情報源は、2020年に始まり2024年に有罪判決が下されたGoogleの検索独占禁止法訴訟の文書です。Googleは判決の覆しを求める一方で、政府検察官が要求した救済措置の多くは免れています。The Vergeの報道によると、救済段階の審理でChromebookと次期AndroidベースのAluminiumに関する計画が言及されました。

なぜ今、Android PCなのか

GoogleがAluminiumのリリースに向けて動く中、同社は新しいマシンを論争から遠ざけ、Chromeブラウザを維持することを求めました（これは成功しています）。Amit Mehta判事の最終命令では、ChromeOSまたはChromeOSの後継OSを実行するデバイスは除外されています。この除外を得るため、Googleは計画の詳細をより多く提供する必要がありました。

この移行の背景には、Androidエコシステムの成熟と、モバイルとデスクトップの境界が曖昧になっている現状があります。Androidは既に世界最大のモバイルOSであり、PC市場への本格参入は自然な流れとも言えるでしょう。

教育現場への衝撃波

Chromebookの終了が最も大きな影響を与えるのは教育市場です。日本の学校現場でも、GIGAスクール構想の一環としてChromebookを導入した自治体は少なくありません。2034年までに代替ソリューションへの移行が必要となり、教育予算や教員研修に新たな負担が生じる可能性があります。

企業においても、Chromebookの簡素性とセキュリティを評価してきた組織は戦略の見直しを迫られるでしょう。特に日本企業は長期的な安定性を重視する傾向があるため、10年というタイムラインでも「短い」と感じる担当者もいるかもしれません。

Android PCの可能性と課題

Android PCへの移行は、単なるOS変更以上の意味を持ちます。Androidアプリエコシステムの豊富さは魅力的ですが、企業向け管理機能や教育現場での使いやすさがChromeOSと同等になるかは未知数です。

日本のソフトウェア開発企業にとっては、新たなビジネスチャンスとなる可能性もあります。Android PC向けの生産性アプリや教育アプリの需要が高まれば、国内IT企業の活躍の場が広がるかもしれません。