サンフランシスコ大停電、Waymo自動運転車が路上で立ち往生。インフラ依存という課題が浮き彫りに

リード

先週土曜日、カリフォルニア州サンフランシスコで発生した大規模な停電により、Googleの姉妹企業であるWaymoが運営する自動運転タクシーが多数、信号を認識できずに路上で立ち往生し、交通渋滞を引き起こす事態となりました。この一件は、最先端の自動運転技術が都市インフラにいかに依存しているかという、根本的な課題を浮き彫りにしています。

停電で露呈した自動運転の脆弱性

電力会社パシフィック・ガス・アンド・エレクトリック（PG&E）によると、この停電はピーク時で約130,000世帯に影響を及ぼしました。しかし、その影響は家庭やオフィスだけに留まりませんでした。停電により信号機が機能を停止したことで、Waymoの自動運転SUVが交差点などで動けなくなり、サンフランシスコ市内の各地で交通のボトルネックを形成したのです。

ソーシャルメディア上には、動かなくなったWaymo車両の周りで交通が麻痺している様子を撮影した写真や動画が次々と投稿されました。あるユーザーは、「SFで停電が発生し、Waymoがノースビーチで大規模な交通渋滞を引き起こしている」と報告しています。

テスラは「影響なし」と主張

対照的に、一部のユーザーは同じ状況下でテスラのFSD（フルセルフドライビング）機能が問題なく走行している動画を投稿しました。これに対し、イーロン・マスク氏は自身のX（旧Twitter）アカウントで「テスラのロボタクシーはサンフランシスコの停電の影響を受けなかった」とツイートし、自社技術の優位性を強調しました。

テスラのFSDは、LiDARに頼らず、カメラからの視覚情報を人間のように解釈することに重点を置いています。そのため、信号機が消えていても、周囲の交通状況や標識から総合的に判断して走行を続けられる可能性があるとされています。

PRISM Insight: この一件は、単なる技術的な不具合ではありません。自動運転技術の未来が「インフラ協調型」と「単体自律型」のどちらに収斂していくのか、という大きな問いを投げかけています。Waymoのようなインフラとの連携を前提とするシステムは、スマートシティが完全に整備されれば高い安全性を発揮しますが、今回のような予期せぬインフラの停止に脆弱です。一方、テスラのようなアプローチはインフラへの依存度が低いものの、より複雑な状況判断能力が求められます。真に resilient（強靭）な自動運転社会の実現には、車両の自律性とインフラの信頼性の両輪が不可欠であることを、サンフランシスコの暗闇が教えてくれました。