折りたたみスマホがラップトップを駆逐する日

30年間、私たちは同じ夢を追い続けてきました。ポケットの中のスマートフォンが、そのままラップトップになってくれたら──。

技術的には既に可能でした。現代のスマートフォンは十分な処理能力を持ち、クラウドサービスにアクセスし、必要なアプリはすべて揃っています。ただ一つ、決定的な問題がありました。画面が小さすぎること、そしてキーボードが使いにくいこと。

しかし折りたたみスマートフォンの登場で、この制約は過去のものになろうとしています。ポケットに入るサイズでありながら、展開すれば12インチを超える大画面を実現するデバイスが次々と登場。Samsung Galaxy Z FoldシリーズからHuawei Mate Xまで、各社が競うように革新を重ねています。

変わりゆく「仕事道具」の定義

Microsoftは既にSurface Duoで、GoogleはPixel Foldで、スマートフォンとタブレット、そしてラップトップの境界を曖昧にする取り組みを進めています。これらのデバイスは単なる「大きなスマホ」ではありません。

実際、韓国のビジネスパーソンの23%が既に折りたたみデバイスを主要な作業ツールとして活用しているという調査結果もあります。メール作成、資料編集、ビデオ会議──これまでラップトップが必要だった作業の多くが、折りたたみスマホ一台で完結するようになりました。

日本企業も無視できない変化です。ソニーは折りたたみディスプレイ技術への投資を拡大し、シャープは独自の折りたたみコンセプトを発表。従来のPC市場で強みを持つ富士通やNECも、この新しいカテゴリーへの参入を検討していると報じられています。

日本市場特有の課題と機会

日本の働き方改革とテレワークの普及は、この変化を加速させる要因となっています。満員電車での通勤時間を有効活用したいビジネスパーソンにとって、折りたたみデバイスは理想的なソリューションです。

一方で、日本特有の課題も存在します。10万円を超える高価格帯、耐久性への不安、そして何より「ガラケーからスマホへの移行」で経験した学習コストへの懸念です。

興味深いのは、日本の高齢化社会における可能性です。大画面で文字が読みやすく、音声入力にも対応した折りたたみデバイスは、シニア層のデジタルデバイド解消にも貢献する可能性があります。

変化する競争の構図

従来のスマートフォンメーカーだけでなく、PC メーカーも巻き込んだ新しい競争が始まっています。Appleはまだ折りたたみiPhoneを発表していませんが、特許出願からは積極的な研究開発が読み取れます。

日本市場ではdocomo、au、SoftBank各社が折りたたみデバイスのラインナップを拡充。特に5G環境の整備と合わせて、「モバイルファースト」から「フォルダブルファースト」への移行を促進しています。