2000ドルのファニーパックが「歩行」を変える理由

CESで注目されたWirobotics Wim Sエクソスケルトンが示す、ウェアラブル技術の新たな可能性と日本社会への影響を分析

記者が2000ドルのファニーパックを腰に巻いて、ラスベガスの街を何マイルも歩き回った。これは単なるファッションアイテムではない。Wiroboticsの「Wim S」という名前のエクソスケルトンだ。

「疲れない歩行」の現実

CES 2026で注目を集めたWim Sは、従来の大型エクソスケルトンとは根本的に異なるアプローチを取っている。速く走れるようになるわけでも、重いものを持ち上げられるようになるわけでもない。その代わり、同じ距離を歩いても筋肉の疲労を大幅に軽減してくれる。

記者の体験によると、CESの広大な会場を一日中歩き回る取材活動において、前年よりも明らかに楽に感じられたという。重要なのは、この技術が「超人的な能力」ではなく「持続可能な日常活動」に焦点を当てていることだ。

装着方法も革新的だ。従来のエクソスケルトンが大型のバックパックや複雑な装具を必要としていたのに対し、Wim Sはファニーパックサイズに収まる。この小型化により、日常生活での使用が現実的になった。

65歳以上が人口の約30%を占める日本にとって、この技術は単なる「面白いガジェット」を超えた意味を持つ。高齢者の移動支援、介護従事者の負担軽減、さらには労働力不足の解決策として注目される可能性がある。

トヨタやホンダといった日本企業も、すでにエクソスケルトン技術に投資している。しかし、これまでの製品は主に工場や医療現場での使用を想定したものが多かった。Wim Sのような日常使用を前提とした製品の登場は、市場の方向性を大きく変える可能性がある。

価格設定も興味深い。2000ドルという価格は、高級スマートフォンと同程度だ。これは技術の民主化を意味し、特別な訓練や施設を必要とせず、一般消費者が購入できる水準に達していることを示している。

ウェアラブル技術市場は、これまで主にフィットネストラッカーやスマートウォッチが中心だった。しかし、Wim Sのような「身体機能拡張」デバイスの登場により、全く新しいカテゴリーが生まれようとしている。

日本の製造業にとって、これは大きな機会でもある。精密機械技術、バッテリー技術、センサー技術など、日本が得意とする分野の組み合わせが求められる市場だからだ。

一方で、規制や安全基準の整備も課題となる。現在の日本では、このような機器を公道で使用する際の法的位置づけが曖昧だ。技術の進歩に法制度が追いつく必要がある。