最初の証人は女性だった――復活節が問いかけること

復活の知らせを最初に告げたのは、使徒でも司祭でもなく、一人の女性だった。

毎年イースター（復活祭）の朝、アメリカ全土の教会には数百万人の礼拝者が集まります。祭壇には花が飾られ、賛美歌が響き渡ります。しかし、その礼拝を女性の牧師が率いている教会は、全体の14%にすぎません。アメリカの専門聖職者に占める女性の割合は23.7%に達し、神学大学院で学ぶ女性の数も年々増えています。それでも、実際に会衆を率いる女性指導者の数は、その割合をはるかに下回っています。

この現実は、イースターの聖書物語が描く世界と、奇妙なほど対照的です。

マグダラのマリアという「最初の声」

新約聖書のヨハネ福音書第20章は、マグダラのマリアがイエスの墓を訪れる場面から始まります。石が取り除かれ、墓が空になっているのを見た彼女は、二人の天使に「主を取り去った。どこに置かれたのかわからない」と告げます。

涙を流しながら立つマリアに、復活したイエスが声をかけます。最初、彼女はイエスを園丁と思い込みますが、名前を呼ばれた瞬間、「ラボニ（先生）」と応えます。イエスは彼女に「弟子たちのもとへ行き、このことを知らせなさい」と命じ、マリアは弟子たちのもとへ走り、「わたしは主を見た」と告げます。

13世紀のカトリック神学者トマス・アクィナスは、マリアのこの行為を称えて「使徒たちへの使徒」と呼びました。この言葉は、現代の神学者たちにも繰り返し引用されています。

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マタイ、マルコ、ルカの「共観福音書」もまた、女性たちが十字架刑を目撃し、空の墓を最初に確認した証人であることを一致して記しています。マルコ福音書（最古の福音書とされる）の原典とされる第16章8節は、女性たちが「恐ろしくて、だれにも何も言えなかった」という緊張感のある一文で終わります。一見、消極的に見えるこの結末も、逆説的に女性の証言なしには福音書が存在し得なかったことを示している、と多くの聖書学者は指摘します。

「原則」と「現実」のあいだにある溝

現代のアメリカ・キリスト教に目を向けると、主要なプロテスタント7宗派（合同メソジスト教会、米国長老教会、米国福音ルーテル教会、聖公会など）はいずれも女性の聖職按手を認めています。2017年のデータでは、主流プロテスタント教会の牧師の約27%が女性でした。

しかし、アメリカ最大のキリスト教組織であるローマ・カトリック教会と南部バプテスト連盟（SBC）は、女性が牧師職に就くことを公式に認めていません。SBCは2023年2月、女性説教者を採用したとして、著名なメガチャーチ「サドルバック教会」を「友好的協力関係にない」として除名しました。この決定は全米で大きな注目を集め、SBC内部でも女性牧師禁止の適用範囲をめぐる議論が続いています。

原則として女性聖職者を支持しながら、実際の採用では敬遠するという傾向も複数の調査で指摘されています。「支持する」と「雇用する」のあいだには、目に見えない壁が残っているのです。

日本社会が見るもの

日本でキリスト教は人口の約1%にとどまる少数派の宗教ですが、この問題は宗教の枠を超えた問いを投げかけます。日本の伝統的な宗教（神道・仏教）においても、女性が指導的な役割を担うことへの制度的・慣習的な障壁は、長らく存在してきました。

より広い文脈で言えば、これはジェンダーと制度の問題です。日本は世界経済フォーラムのジェンダーギャップ指数で118位（2024年）と低い順位にあり、企業や政治の場における女性リーダーシップの問いは、宗教の場における問いと深く共鳴します。「聖典や伝統が女性の役割を規定する」という構造は、宗教に限らず、多くの組織に共通するパターンでもあります。

イースターの物語が示すのは、制度が生まれる前の「原初の瞬間」においては、女性が最も重要な証言者であったという事実です。その後の歴史の中で、なぜその声は制度の外に置かれるようになったのか――この問いは、宗教を超えて、あらゆる組織と社会に問いかけます。