「○○ブロ」という言葉はなぜ生まれたのか

30年を迎えた名作『インフィニット・ジェスト』とともに、ある現象が再び注目を集めている。それは「リットブロ」—文学を愛するふりをして実は自分の知性をひけらかしたいだけの、おそらく性差別的な男性のことだ。

「この本は、ある種の気取った、パフォーマティブで男性的な文学愛好家の象徴となってしまった」とLit Hubは指摘する。「もはやクールではなく、むしろ危険信号かもしれない」。

「ブロ」という新しい批判の形

リットブロは、過去10年間で急増した「○○ブロ」現象の一例に過ぎない。テックブロ、ジムブロ、フィルムブロ—これらの造語は、私たちが些細なことを批判する新しい方法となった。

仕組みは単純だ。まず、あなたを苛立たせる何かを思い浮かべる。次に、それを男性性と結びつけて「ブロ」を付ける。すると、その「ブロ」が実在の人物カテゴリーであるかのように扱えるようになる。

バーニーブロという言葉を生み出したロビンソン・メイヤーの初期の例から始まり、この構造は一つのジャンルとなった。しかし、この手法には問題がある。

小さな違いのナルシシズム

興味深いのは、「ブロ」を批判する人々と彼らとの類似性だ。リットブロを批判するには、デヴィッド・フォスター・ウォレスやジョナサン・フランゼン、コーマック・マッカーシーといった作家とその文学界での位置づけを知っている必要がある。つまり、批判者自身も文学愛好家でなければならない。

これは「小さな違いのナルシシズム」を可能にする。問題は文学そのものではなく、「文学についてブロっぽい態度を取る男たち」なのだ。

フェミニズムという隠れ蓑

「ブロ」構造のもう一つの機能は、些細な不満をフェミニズム批評と結びつけることだ。クラフトビールが嫌いだと言えば、証拠や論拠を求められるだろう。しかし「ビールブロにうんざりしている」と言い、彼らが女性に対して醸造基準について説教するような具体的な詳細を加えれば、突然あなたは「ある種のフェミニズム」を実践していることになる。

ビールと女性の社会的従属との正確な関係は不明だが、何となく感じられる—そして、まともな思考を持つ人なら誰もそんな感情に反対したくないものだ。

見えない「私たち」

「ブロ」たちは皆同じで、「私たち」の残りに対して団結している—これが根本的な考え方だ。しかし、この「私たち」は定義されないまま残される。私たちは「ブロ」ではないが、区別する条件は明確ではない。

この曖昧さは、インターネットの本質的な被害妄想的幻想—似たような行動をとる他者の集団が自分に対して陰謀を企てており、同じようなことをたくさんしているにもかかわらず、自分はその一員ではないという幻想—にアピールする。