I.O.I、デビュー10周年で9人完全体カムバック決定

2016年から2017年まで、わずか11ヶ月という短い活動期間で韓国音楽界に旋風を巻き起こしたI.O.I。解散から7年の時を経て、ついに完全体でのカムバックが決定した。

2月23日、SWING Entertainmentは「I.O.Iが今年5月のカムバックを確定した。現在、新アルバムの準備を進めている」と発表した。デビュー10周年を記念するこの特別なカムバックには、キム・セジョン、チョン・チェヨン、チュ・ギョルギョン、キム・ソヘ、ユ・ヨンジョン、チェ・ユジョン、キム・ナヨン、キム・ドヨン、カン・ミナの9人全員が参加する予定だ。

プロデュース101現象の原点

I.O.Iの誕生は、韓国のサバイバルオーディション番組の歴史を変えた瞬間だった。Mnetの『プロデュース101』で101人の練習生の中から国民投票によって選ばれた11人（後に10人で活動）は、単なるプロジェクトグループを超えた存在となった。

彼女たちの代表曲「Dream Girls」「Very Very Very」は今でも多くのファンに愛され続けている。特に「Very Very Very」はYouTubeで1億回再生を突破し、第二世代K-POPガールグループの代表曲の一つとして位置づけられている。

しかし、最初から決められていた11ヶ月という活動期間の制約により、絶頂期での解散を余儀なくされた。メンバーたちはそれぞれ元の所属事務所に戻り、gugudan（キム・セジョン、キム・ナヨン、キム・ソヘ）、WJSN（チェ・ユジョン、ユ・ヨンジョン）、DIA（チョン・チェヨン、チュ・ギョルギョン）として活動を継続した。

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10年後の再会が持つ意味

今回のカムバックが特別な理由は、単なる懐古ではない。メンバーたちは解散後、それぞれ異なる道を歩んできた。キム・セジョンは女優として『ビジネスプロポーズ』などで成功を収め、チョン・チェヨンはDIAのリーダーとして活動を続けている。チュ・ギョルギョンは現在DIAで活動中、キム・ソヘは俳優として転身した。

SWING Entertainmentが全面的にマネジメントを担当するという発表も注目すべき点だ。これまでプロジェクトグループの再結成では、メンバーの所属事務所間の調整が大きな障壁となってきた。今回、単一の事務所が統括することで、より体系的で長期的な活動が可能になると期待される。

日本のファンが注目すべき理由

日本ではAKB48の総選挙システムが先行していたが、『プロデュース101』はその概念をグローバルに拡散させた先駆者だった。実際、日本でも『PRODUCE 101 JAPAN』が放送され、JO1やINIなどのグループが誕生している。

I.O.Iのカムバックは、単なる韓国のアイドルグループの復活を超えて、プロデュース系グループの「その後」を示すケーススタディとなる可能性がある。10年という時間を経て、メンバーたちがどのような音楽的成長を見せるのか、そして限定的だった活動期間の「続き」をどう描くのかは、日本の同様のグループにとっても重要な参考事例となるだろう。

また、K-POP第4世代が全盛期を迎える中で、第2世代の代表格であるI.O.Iがどのような存在感を示すのかも興味深い。現在のNewJeans、IVE、LE SSERAFIMなどとは異なる、成熟した魅力を提示できるかが鍵となる。