二酸化炭素からデンプンを合成する効率が10倍に。中国の研究チームが2026年に示す食料生産の未来

10倍以上の効率向上という驚くべき数字が発表されました。農業を介さずに二酸化炭素から直接デンプンを作り出す技術が、実用化に向けて大きく前進しています。これは食料安全保障と気候変動対策の両面において、パラダイムシフトを引き起こす可能性があります。

二酸化炭素からデンプンを合成する技術の劇的な進化

ロイター通信などの報道によると、中国科学院（CAS）傘下の天津産業生物技術研究所（TIB）の研究チームが、人工的にデンプンを合成するプロセスの収率を従来比で10倍以上に高めることに成功しました。この技術は、植物が自然に行う光合成よりもはるかに速いスピードで炭素を資源化するものです。

この研究の源流は、同チームが2021年に学術誌『Science』で発表した、世界初の「酵素を用いた二酸化炭素からのデンプン合成法」にあります。当時の発表は世界を驚かせましたが、今回はその技術をさらに洗練させ、工業的な大量生産に耐えうるレベルへと引き上げました。

農業不要の食料生産がもたらすインパクト

この技術が確立されれば、広大な農地や大量の水、肥料を必要とせずにデンプンを生産できるようになります。研究チームは、この手法が従来の農業によるデンプン生産と比較して、理論上は数百倍の効率を持つ可能性があると指摘しています。これにより、耕作不適地での食料確保や、温室効果ガスの削減が同時に達成されることが期待されています。