中国J-20A戦闘機、新エンジンで軍事バランス変化か

中国のJ-20Aステルス戦闘機が新型WS-15エンジンを搭載し、アジア太平洋地域の軍事バランスに影響を与える可能性が浮上。日本の防衛戦略への影響を分析。

中国が開発を進めてきたJ-20Aステルス戦闘機の最新映像が公開され、待望の高推力WS-15エンジンが搭載された可能性が高いことが判明した。この技術的進歩は、アジア太平洋地域の軍事バランスに新たな変数をもたらすかもしれない。

技術的飛躍の詳細

成都飛機工業集団が土曜日に公開した最新の試験飛行映像では、従来のJ-20とは明らかに異なる性能特性を示す機体が確認できる。新華社の水曜日の報道によれば、これらの機体には新型アビオニクスシステムも搭載されているという。

WS-15エンジンの搭載が事実であれば、これまでJ-20の最大の弱点とされてきた推力不足が解消されることになる。従来使用されていたWS-10Cエンジンと比較して、30%以上の推力向上が期待されており、これにより機動性と航続距離が大幅に改善される見込みだ。

中国の軍事技術向上は、日本の防衛政策にも直接的な影響を与えている。防衛省関係者は「F-35配備計画の前倒しを検討する必要がある」と匿名で語っており、既存の防空体制の見直しが急務となっている。

特に注目すべきは、J-20Aの改良により、中国の第一列島線を越えた作戦能力が向上する可能性があることだ。これは沖縄から台湾にかけての地域の戦略的重要性をさらに高めることを意味する。

航空自衛隊の元幹部は「技術的優位性は一時的なものだが、配備数の増加と組み合わされば、地域の軍事バランスに実質的な変化をもたらす」と分析している。

日本政府は2027年度までにF-35Aを42機、F-35Bを42機配備する計画を進めているが、このJ-20Aの技術向上を受けて、配備スケジュールの加速化が検討されている。

また、三菱重工業が参画する次世代戦闘機F-X（現在のF-3）の開発においても、J-20Aの性能向上を踏まえた仕様変更が議論されている可能性が高い。防衛産業関係者は「相手の能力向上に合わせて、我々も技術開発を加速させる必要がある」と述べている。

今回のJ-20Aの改良は、単なる機体性能の向上を超えて、中国の航空機産業全体の成熟度を示している。特に、国産エンジンの実用化は、これまで欧米に依存していた核心技術の自立化を意味する重要な節目だ。

アジア太平洋地域では、韓国のKF-21、インドのAMCA、そして日本のF-3など、各国が独自のステルス戦闘機開発を進めている。J-20Aの技術向上は、これらの開発競争にも新たな圧力をかけることになるだろう。