ゴビ砂漠の地下に「核の要塞」：中国、高レベル放射性廃棄物処理に向けた巨大スロープを完成

クリーンなエネルギーの「影」を、いかにして数十万年の単位で封印すべきでしょうか。中国核工業集団（CNNC）は、世界最大級の核廃棄物地下研究所において、世界初となる巨大な螺旋状のスロープが完成したと発表しました。これは、核エネルギー利用における最大の懸案事項である「核のごみ」の最終処分に向けた大きな進進展です。

ゴビ砂漠の地下深くに建設される、十万年の孤独を守る施設

ロイター通信などの報道によると、この施設は甘粛省酒泉市の北西、ゴビ砂漠の地下深くに位置する「北山地下研究所」です。2025年12月27日、施設へのアクセスを担う急勾配の螺旋状スロープが完成しました。この施設は、放射性廃棄物を地上から隔離し、極めて長い期間、安全に保管することを目的に設計されています。

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「1%」の高レベル廃棄物に挑む

CNNCのチーフ・サイエンティストである王駒氏は、同社のレポートの中で、核エネルギーから発生する廃棄物の約99%は低・中レベルの放射性廃棄物であり、時間の経過とともに無害化されると説明しています。しかし、残りの1%を占める高レベル放射性廃棄物は、数十万年にわたる安全な隔離と処分が必要です。この「1%」の処理こそが、原子力産業のライフサイクルにおける「最後のパズルのピース」と呼ばれています。

今回の計画では、高レベル廃棄物を地下500メートルから1,000メートルの深さに埋設することが、最も適切な解決策とされています。王氏は、北山プラットフォームを通じて、世界各国のベストプラクティスを学び、また自国の知見を世界と共有していく考えを示しました。