中国の砂漠緑化プロジェクト 2025：シアノバクテリアが砂を「生きた土壌」に変える

砂漠が「緑の層」に覆われる日がやってきます。草木も生えない過酷な砂地に、大量のシアノバクテリア（藍藻）を散布することで、砂漠を緑化する画期的な試みが中国北西部で進んでいます。中国科学報（China Science Daily）が今週木曜日に報じた内容によると、この技術は移動する砂丘を固定し、生態系を根本から再生させる可能性を秘めています。

中国の砂漠緑化におけるシアノバクテリアの役割

通常、砂漠の緑化は非常に困難です。風で絶えず移動する砂の上では、植物が根を張ることができないからです。しかし、今回選別された特定のシアノバクテリアの株は、極度の乾燥や高温という過酷な環境下でも長期間生存できる能力を持っています。雨が降ると、これらのバクテリアは一斉に活動を開始し、急速に増殖して砂の表面に強固な「バイオマス層」を形成します。

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この生きた層は、バラバラだった砂の粒子を結びつけ、硬い殻のような「生物結皮（バイオクラスター）」を作り出します。これにより、風による砂の移動が抑えられ、他の植物が育つための安定した基盤が整う仕組みです。現在、中国北西部の乾燥地帯では、このシアノバクテリアを大規模に散布するプロジェクトが実施されています。