中国軍事費7%増の裏にある「静かな軍拡競争」

中国が2兆円近い軍事予算を発表した。3月5日に開幕した全国人民代表大会で、北京は今年の国防費を1兆9100億元（約27兆円）に設定すると表明した。昨年の7.2%からわずかに下がったものの、7%という伸び率は依然として4.5-5%のGDP成長目標を大きく上回る。

なぜ今、この軍事費なのか

この数字を単純な予算増と見るのは早計だ。ホワイトハウスが軍事支出の拡大を目指している今、中国の7%増は偶然ではない。両国は表立って軍拡競争を宣言していないが、数字は雄弁に語っている。

特に注目すべきは、中国経済が減速局面にある中でのこの判断だ。GDP成長率が5%前後に落ち込む見通しの中で、軍事費だけが7%の伸びを維持する。これは経済合理性を超えた、明確な戦略的意図を示している。

日本への波紋

防衛省関係者は「予想の範囲内」と冷静な反応を示すが、実際の影響は複層的だ。日本の防衛費が11兆円程度であることを考えると、中国の27兆円という規模の重みが分かる。

トヨタやソニーといった日本企業にとって、中国市場の重要性は変わらない。しかし、地政学的緊張の高まりは、サプライチェーンの再編や技術移転への規制強化を加速させる可能性がある。特に半導体関連技術では、すでに「経済安全保障」の名の下で制限が強化されている。

数字が語らない現実

興味深いのは、公表された軍事費が実際の支出を完全に反映していない可能性だ。研究開発費や宇宙・サイバー分野への投資は、しばしば他の予算項目に分散される。ストックホルム国際平和研究所の推計では、中国の実際の軍事支出は公式発表の1.5倍に達するとされる。

また、この予算増は単なる「量」の拡大ではない。人民解放軍は近年、質的な転換を重視している。人工知能、極超音速兵器、宇宙戦力といった次世代技術への投資が加速している。