ビデが再び脚光を浴びる理由：2026冬季五輪が映す文化の違い

2026年冬季五輪でビデに困惑する外国人選手たち。なぜ今、この古いフランス発明品が環境意識の高まりとともに世界的注目を集めているのか。

250年前にフランスで発明された小さな洗面器が、2026年冬季五輪で再び世界の注目を集めている。イタリア北部に集まった各国のアスリートやジャーナリストたちが、宿泊施設のバスルームにある「謎の設備」に首をかしげているのだ。

アスリートたちの困惑

Associated Pressの報道によれば、「この設備はイタリアの住宅では当たり前だが、しばしば訪問者を困惑させる。選手たちの部屋の動画でも二度見する様子が見られる」という。アメリカの放送局記者アリシア・ルイスは先週、TikTokで「これって本当にビデなの？」と投稿し、話題となった。

ヨーロッパ人にとってはごく普通の楕円形の洗面器だが、アメリカ人選手たちには全く馴染みがない。この文化的ギャップは、国際大会ならではの微笑ましい光景を生み出している。

ビデの歴史は18世紀初頭のフランスに遡る。名前の由来は「小さなポニー」を意味するフランス語で、使用時の跨る姿勢から名付けられた。皮肉にも、発明国のフランス人は現在、ビデを最も嫌う国民として知られている。

イタリアには1720年頃に伝来し、18世紀後半には両シチリア王国の女王マリア・カロリーナがカゼルタ宮殿の私室に設置を命じるなど、上流階級に普及した。20世紀に入ると室内配管の発達とともに寝室から浴室へ移り、1975年には法律でイタリアの全住宅への設置が義務化された。

興味深いのは、ビデが再び注目される理由だ。ニューヨーク市の新市長ゾーラン・マムダニは先月、市長公邸へのビデ設置への「希望的な願望」を語った。その背景には環境への配慮がある。

NYC環境保護局は「ビデが増えれば、ウェットティッシュが減る」と強調する動画を投稿した。多くの人がトイレットペーパーの代わりにウェットティッシュを使用する中、ビデの普及は下水に流される紙製品の削減につながる可能性がある。

現在、ビデはギリシャ、トルコ、フィンランドで広く使用されている（多くは「シャワービデ」形式）。南米ではアルゼンチン、ウルグアイ、パラグアイで人気が高く、北アフリカでも普及している。

日本では独自の進化を遂げ、便器とビデが一体化した「ウォシュレット」として、自動調整可能な噴射機能を備えた形で普及している。これは技術立国日本らしい発展と言えるだろう。