中国「パンダ外交」の今：日本とフランスで異なる対応、その起源は共産党ではなかった

フランスには微笑み、日本には背を向ける。中国の「パンダ外交」が、二国間関係の現状を静かに物語っています。日経新聞の中澤克二編集委員による分析では、ジャイアントパンダを巡る中国の対応が、対フランス関係の改善と対日関係の悪化を如実に示していると指摘されています。

外交のバロメーターとしてのパンダ

「パンダ外交」は、中国が友好国にジャイアントパンダを貸与することで、関係の深さを示すソフトパワー戦略の一つです。日経の報道によると、近年のフランスとの関係は修復傾向にあり、パンダを通じた交流が円滑に進んでいる一方で、日本との関係は冷え込んでおり、それがパンダの状況にも反映されていると見られています。これは、愛らしい動物が地政学的な緊張関係を測る指標となっていることを示唆しています。

起源は共産党にあらず

この外交手法が中国共産党の専売特許だと思われがちですが、その歴史はさらに遡ります。日経の分析は、1941年に当時の蔣介石がアメリカの世論を味方につけるためにパンダを利用した、という事実に光を当てています。これは、パンダが政治的な道具として利用されてきた長い歴史を浮き彫りにします。