iPhoneは50年後も存在する？Appleが語る未来

「50年後もiPhoneを使っているとは、想像しにくい」——あなたはそう思いますか？ Appleの幹部たちは、「想像しにくいのはその逆だ」と言います。

Appleが語った「次の50年」

Appleは今年、創業50周年を迎えます。スティーブ・ジョブズが生前「過去を振り返れば潰される」と言い放ったほど、ノスタルジーを嫌う企業文化を持つAppleが、今回ばかりはコンサートや記念イベントを開催し、珍しく自社の歴史を祝っています。

しかし、著名テクノロジージャーナリストのスティーブン・レヴィ氏はその流れに乗らず、Appleの幹部たちに「次の50年」を問いました。応じたのは、1986年からAppleに在籍するマーケティング担当SVPのグレッグ・ジョズウィアク（通称「Joz」）と、次期CEOの最有力候補とも言われるハードウェアエンジニアリング担当SVPのジョン・テルナス、そしてティム・クックCEO本人です。

Appleがこれまで乗り越えてきた転換点は数多くあります。Macintoshでグラフィカル・ユーザーインターフェースを普及させ、iMacでインターネット時代を切り開き、iPhoneでモバイル時代を支配しました。そして今月、42年の歴史を持つMacBookシリーズの最新モデル「MacBook Neo」も発売されたばかりです。

しかし今、テクノロジー業界の最大の話題はAI。そしてAppleはこの分野で出遅れているという評価が一般的です。

「我々はAIと呼ぶ前からAIをやっていた」

この批判に対し、Appleの幹部たちは真っ向から反論します。「私たちはAIという言葉が生まれる前からAIをやっていた」とジョズウィアク氏は言い切ります。テルナス氏も「たとえAppleがAI技術の開発をリードしなくても、既存のAIツールを使う最高の場所はAppleのデバイスだ」と主張します。

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レヴィ氏がさらに踏み込んで「AI専用の新しいハードウェアデバイスが登場した場合、その一つはApple製品であってほしいと思うのでは？」と問うと、答えは意外なものでした。「iPhoneと矛盾するものは何もない」とジョズウィアク氏。「iPhoneはそういったすべてにおいて中心的な役割を果たし続ける」と言うのです。

実際、ジョニー・アイブ（Appleの元デザイン責任者）は現在OpenAIと組んでAI専用ハードウェアの開発を進めており、新たな競合の波が押し寄せています。それでもAppleは「iPhoneは50年後も存在する」というビジョンを崩しません。

ティム・クックCEOはさらに大きな視点で語ります。「テクノロジーは変わる。製品も増える。カテゴリーも増える。でも、AppleをAppleたらしめるもの——人材、価値観、文化——は次の50年も、100年も、1000年も変わらない」。

日本市場とApple、そしてAI競争の行方

この発言を日本の視点から考えると、いくつかの重要な問いが浮かびます。

日本はAppleにとって極めて重要な市場です。スマートフォン市場におけるiPhoneのシェアは約60%を超えており、先進国の中でも突出して高い水準です。もしiPhoneが今後もAI時代の「中心」として機能し続けるなら、日本の消費者にとってはある意味で安心材料かもしれません。使い慣れたデバイスがそのままAIの窓口になるからです。

一方で、ソニーや富士通など日本の大手テクノロジー企業にとって、この構図は複雑です。AppleがiPhoneを軸にAIエコシステムを強化すれば、日本企業が入り込む余地はさらに狭まる可能性があります。また、少子高齢化と労働力不足に悩む日本社会にとって、AIは単なるガジェットの話ではなく、介護・医療・製造業の現場を変える可能性を秘めた技術です。その「入口」がiPhoneになるのか、それとも全く新しいデバイスになるのかは、日本の産業構造にも影響を与えうる問いです。

さらに、クックCEOは「50年後のAppleのリーダーシップページに、AIエージェントが載ることはない」と笑いながら断言しました。OpenAIのサム・アルトマン氏が「自分の後継者はAIになるかもしれない」と述べているのとは対照的な姿勢です。人間中心の経営を重視する日本企業文化とは共鳴する部分もありますが、技術の進化がその前提を覆す可能性も否定できません。