中国アント、ロボットAIをオープンソース化へ

踊ったり宙返りをしたりするロボットの映像は確かに印象的だが、それらの多くは事前にプログラムされた動作を繰り返しているに過ぎない。中国のフィンテック大手アント・グループが今回発表したのは、そうした「デモ用ロボット」を超えた、真の意味で実世界に対応できるロボットAIの構築だ。

「汎用ロボット脳」への挑戦

アント・グループは1月30日、同社初となるロボット用AIモデルのオープンソース化を発表した。同社のロボティクス部門であるアント・リンボー・テクノロジー（Robbyantとも呼ばれる）が開発したLingBot-VLAは、視覚・言語・行動を統合したVLA（Vision-Language-Action）モデルで、ロボットの「汎用脳」の実現を目指している。

RobbyantのCEOである朱星氏は「身体性知能が大規模に普及するためには、実際のハードウェア上で確実に動作する、高性能でコスト効率の良い基盤モデルが必要です」と説明している。同社の目標は、AIを物理世界に統合し、より早期に実用的価値を提供することだという。

中国ロボット産業の現実と課題

中国は既に産業用ロボットやヒューマノイドロボットの導入において世界をリードしている。しかし、ユニツリー・ロボティクスなどが開発した話題のヒューマノイドロボットでさえ、ダンスや宙返りといった派手な動作は事前プログラムされたルーチンに依存しており、自律性や汎用性には限界がある。

中国のAI専門家や投資家たちは、この制約こそが新世代ロボットを経済的に生産性のある機械に変える上での重要な障壁だと指摘している。より強力なロボットの「脳」の開発は、世界のロボティクス産業にとって急務の課題となっている。

日本への示唆

アント・グループのオープンソース戦略は、日本の製造業やロボティクス企業にとって新たな競争環境を意味する。ソニーのAIBOやトヨタの生産ロボット、本田技研のASIMOの系譜を持つ日本企業は、これまで独自技術の開発に注力してきた。

しかし、オープンソースによる開発速度の加速は、日本企業にとって脅威であると同時に機会でもある。高齢化が進む日本社会では、介護や物流分野でのロボット活用への期待が高まっており、実用的なロボットAIの早期実現は社会的な要請でもある。