Amazon、Prime会員に新Alexa+を強制アップグレード開始

AmazonがPrime会員に新AI搭載Alexa+を自動配信。「生意気なティーン」と呼ばれる新音声に戸惑いの声も。元に戻す方法と変化の意味を解説。

ある朝、いつものようにAmazon Echoに話しかけたら、全く違う声が返ってきた——そんな体験をしたAmazon Prime会員が今月、世界中で続出している。

Amazonは1月のCESで、AI搭載の新音声アシスタントAlexa+を全ての早期アクセス利用者に配信すると発表したが、実際にはPrime会員全員が対象となっていた。早期アクセスに登録していなくても、ある日突然、新しいAlexa+に切り替わっているのだ。

「生意気なティーン」の正体

Alexa+は従来のAlexaとは根本的に異なる。AIによる会話型応答、複雑な要求への理解力向上、そして最も顕著な変化として「まるで生意気なティーンのような」と形容される新しいデフォルト音声を搭載している。

Echo Showなどのディスプレイ付きデバイスでは、音声会話がChatGPTアプリのようなテキストチャット形式で画面に表示される。これは単なる音声アシスタントから、対話型AIチャットボットへの進化を意味している。

Amazonの広報担当者は「Alexa+は従来のAlexaよりも大幅に高性能なため、できるだけ多くの顧客に利用してもらえるよう取り組んでいる」と説明する。しかし、一部のユーザーは事前通知を無視し続けたにも関わらず、ある朝強制的にアップグレードされていたと報告している。

幸い、従来のAlexaに戻すのは簡単だ。デバイスに「Alexa、exit Alexa Plus」と話しかけるだけで、元の音声と体験に戻る。ただし、完全に以前と同じではない。

Redditユーザーや専門家チームの検証によると、従来の「Feminine 2（リラックス）」音声も、Alexa+の会話スタイルに合わせて微妙に調整されている。つまり、「元のAlexa」も実際には更新されているのだ。

ディスプレイデバイスでは、元に戻すとテキストチャット表示が消え、天気予報なども従来の全画面表示に戻る。興味深いことに、Alexa+では質問中にも広告が表示されるが、従来版では回転するスライドショー形式に留まっている。

Amazonの積極的なAlexa+推進は、日本のスマートホーム市場にも大きな影響を与える可能性がある。日本ではGoogle NestやLINE Clovaとの競争が激化しており、AIアシスタントの性能向上は重要な差別化要因となる。

特に高齢化社会の日本では、より自然な会話ができるAlexa+が介護支援や健康管理分野で新たな用途を開拓する可能性がある。一方で、突然の音声変更に戸惑う高齢ユーザーへの配慮も課題となりそうだ。

Alexa+は現在無料だが、正式版では非Prime会員は月額20ドルの料金が発生する予定。この価格設定が日本市場でどう受け入れられるかも注目点だ。