金価格高騰の影で失われる命の源：アフガニスタン手工採掘による水質汚染の深刻な実態

金利ならぬ「金」の価格が史上最高値を更新し、市場が沸いています。しかし、その輝きの裏側で、アフガニスタンの辺境では規制のない手工採掘（ASGM）が、人々の生存に不可欠な河川を破壊していることをご存知でしょうか。これは一国の問題に留まらず、中央アジア全体の水安全保障を揺るがす事態へと発展しています。

アフガニスタン手工採掘がもたらす河川汚染と生態系の危機

アフガニスタン北部のバダフシャーン州では、推定100万人以上の住民が暮らしていますが、ここでは今、金粒子を求めてコクチャ川やシェヴァ川の氷河水が土砂で埋め尽くされています。ブリティッシュコロンビア大学の研究による現地インタビューでは、数千人の採掘者が無計画にダムを築き、貴重な飲料水や灌漑用水を汚染している実態が明らかになりました。特に、河床を掘り起こす「堆積鉱床採掘」と、岩石を粉砕する「原生鉱床採掘」の両方が行われており、どちらも深刻な水不足と化学物質による汚染を引き起こしています。

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タリバン政権下の管理不在が招く国際的火種

この問題がさらに複雑なのは、タリバン統治下のアフガニスタンが国際的に孤立しており、公的な規制やデータ収集が完全に行き詰まっている点です。鉱山石油省が最後にデータを公表したのは2018年に遡ります。規制のない「自由参加」状態の採掘現場には、生活に困窮した地元住民だけでなく、アフガニスタンの資源を狙う中国などの外国人も流入していると報告されています。アフガニスタンの河川はタジキスタン、ウズベキスタン、トルクメニスタンなどの隣国へも流れており、上流での汚染は中央アジア全域の農業や生態系を脅かす越境問題へと発展しつつあります。