クリスマスに欠かせない「キャンディケイン」、その意外な10の真実

ホリデーシーズンになると、どこでも目にする赤と白の縞模様の杖形キャンディ「キャンディケイン」。誰もが知るこのお菓子ですが、その起源が17世紀のドイツにまで遡ることはあまり知られていません。今回は、この甘いクリスマスの象徴に隠された、驚くべき物語を紐解きます。

伝説によると、キャンディケインが現在の形になったのは1670年頃。ドイツのケルン大聖堂で、ある聖歌隊の指揮者がミサ中に子供たちを静かにさせるため、当時一般的だった白い砂糖の棒を羊飼いの杖の形に曲げて配ったのが始まりとされています。このアイデアが、後の世界的な伝統の第一歩となりました。

この習慣がアメリカに伝わったのは、1847年のこと。ドイツ系移民のアウグスト・イムガード氏が、オハイオ州ウースターの自宅をキャンディケインで飾ったのが最初だと記録されています。また、象徴的な赤い縞模様は後から加えられたもので、1900年以前のクリスマスカードには、真っ白なキャンディケインが描かれています。

現在、米国だけで毎年17億6000万本ものキャンディケインが製造されています（砂糖財団調べ）。この大量生産を可能にしたのは、1920年代にボブ・マコーマック氏が設立した「Bobs Candies」社と、彼の義理の兄弟であるカトリック司祭グレゴリー・ケラー氏が発明した「ケラー・マシン」でした。

PRISM Insight: キャンディケインの350年にわたる歴史は、一つのアイデアが国境や時代を超えて文化の象徴へとスケールアップする過程を示しています。ドイツの教会で生まれた静寂のための道具が、移民によって新大陸へ渡り、技術革新によって大量生産され、今では世界的な冬の風物詩となりました。これは、ローカルな伝統がグローバルな現象へと進化する、文化伝播の典型モデルと言えるでしょう。