어둠 속 멈춰선 웨이모…샌프란시스코 대정전 사태로 로보택시 운행 전면 중단

PRISM Insight: 이번 사태는 첨단 자율주행 기술이 전력망과 같은 전통적인 도시 인프라에 얼마나 취약한지를 명확히 보여줍니다. 스마트 시티의 미래는 개별 기술의 발전뿐만 아니라, 예상치 못한 상황에서도 시스템 전체가 안정적으로 작동할 수 있는 '회복탄력성'에 달려있음을 시사합니다.

지난 토요일 밤 샌프란시스코를 덮친 대규모 정전 사태로 구글의 자율주행 자회사 웨이모(Waymo)가 로보택시 운행을 전면 중단했습니다. 샌프란시스코 스탠더드에 따르면, PG&E(태평양 가스 및 전기) 변전소 화재로 도시의 약 3분의 1에 달하는 주민들이 몇 시간 동안 전력 공급 없이 지내야 했습니다.

정전이 발생한 동안, 웨이모 차량들이 교차로를 막고 교통 체증을 유발하는 모습이 소셜 미디어 등을 통해 목격됐습니다. 이에 웨이모는 해당일 저녁, 정전을 이유로 샌프란시스코 내 서비스를 일시 중단한다고 발표했다고 미션 로컬은 보도했습니다.

수잔 필리언 웨이모 대변인은 이메일 성명을 통해 "광범위한 정전으로 인해 샌프란시스코 베이 지역의 차량 호출 서비스를 일시적으로 중단했다"며, "우리 팀은 시 관계자들과 긴밀히 협력하며 부지런히 노력하고 있으며, 곧 서비스를 재개하기를 희망한다"고 밝혔습니다. 하지만 웨이모 측은 정전 시 자율주행차가 운행을 멈춘 구체적인 이유나 전체 차량 중 몇 퍼센트가 영향을 받았는지에 대해서는 공개하지 않았습니다.

이번 사건은 최근 연이어 발생한 웨이모 관련 문제들 중 가장 최근의 사례입니다. 바로 이달(12월)에는 웨이모 차량이 갑자기 교통 흐름으로 돌진하는 듯한 영상이 퍼져 논란이 됐으며, 로스앤젤레스에서는 한 여성이 자신이 호출한 웨이모 트렁크에 낯선 남자가 숨어있는 것을 발견하기도 했습니다. 또한, 오스틴에서 스쿨버스를 불법적으로 추월한 사례가 보고된 후 소프트웨어 리콜을 발표한 바 있습니다. 지난 11월에는 샌프란시스코에서 자율주행차가 동네 고양이를 치는 사고로 비판의 물결에 휩싸이기도 했습니다.