미 핵잠수함 USS 그린빌, 9년 만에 부산 입항... 북한 반발 속 한미 연합 방위태세 강화 신호
미 해군의 핵추진 공격 잠수함 USS 그린빌호가 12월 23일 부산항에 입항했다. 이재명 정부 출범 후 첫 방문으로, 한미 연합 방위태세 강화와 북한에 대한 전략적 메시지 발신이라는 의미를 갖는다.
미 해군의 로스앤젤레스급 핵추진 공격 잠수함 USS 그린빌호가 12월 23일 부산 해군작전기지에 입항했다. 대한민국 해군에 따르면 이번 방문은 군수품 보급과 승조원 휴식을 위한 것으로, 이재명 대통령 취임 이후 미국 핵잠수함의 첫 한국 방문이다.
한미동맹 강화와 연합 방위태세
해군 측은 USS 그린빌호의 입항을 계기로 한미 해군 간 교류 협력을 증진하고 연합 방위태세를 더욱 공고히 할 계획"이라고 밝혔다. USS 그린빌호의 한국 방문은 이번이 4번째이며, 마지막 방문은 2016년이었다.
로스앤젤레스급 잠수함은 미 해군의 주력 핵추진 공격 잠수함으로, 대잠수함 및 대함 작전, 정보 수집, 감시 및 정찰 등 다목적 임무 수행이 가능한 핵심 전략 자산이다.
북한의 경계 속 미 전략자산 전개
이번 방문은 지난 2월 같은 로스앤젤레스급 잠수함인 USS 알렉산드리아호가 같은 목적으로 부산에 기항한 지 약 10개월 만이다. 북한은 과거 미 핵잠수함의 한국 기항에 대해 워싱턴이 자신들의 안보 우려를 무시하는 행위라고 비난하며, 국가 안보 수호를 위해 어떤 수단도 사용할 준비가 되어 있다고 경고한 바 있어 향후 반응이 주목된다.
이번 핵잠수함 방문은 공식적으로 '보급 및 휴식' 목적이지만, 그 이면에는 대북 확장억제 강화라는 미국의 전략적 메시지가 담겨 있다. 미 전략자산의 한반도 전개가 점차 정례화·일상화되는 추세는 북한에 대한 군사적 압박 수위를 높이는 동시에, 한미동맹의 공고함을 과시하는 다목적 카드로 활용되는 것으로 보인다.
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