中風後訓練「好手」竟比復健患側更有效

三倍的時間。這是中風倖存者使用「較好的手」完成日常任務所需的時間，相較於健康人的慣用手。

當一側手臂因中風嚴重受損時，另一側手臂往往成為患者依賴的唯一工具。然而，刊登在JAMA Neurology期刊的最新研究發現，訓練這隻「好手」的效果，竟然比專注復健重度受損手臂來得更好。這個發現正在改寫中風復健的傳統做法。

被忽視的「好手」問題

中風發生時，攜帶氧氣的血液流向大腦某部分被阻斷，導致腦細胞開始死亡。由於大腦左右半球主要控制身體的對側，中風通常會在腦損傷對側造成運動問題。

傳統上，中風復健一直專注於恢復最嚴重受損手臂的功能。但過去幾十年的研究顯示，大腦兩側都參與控制雙臂的動作，儘管扮演不同角色。因此，一側大腦的損傷可能影響身體兩側的運動能力。

正如預期，腦損傷對側的手臂經常出現嚴重的無力、僵硬和自主控制問題。但另一隻通常被認為「未受影響」的手臂，實際上也經常不正常。許多中風倖存者在損傷較輕的手臂上也會出現力量減弱、動作遲緩和協調性較差的問題。

突破性的訓練方法

研究團隊對50多名慢性中風患者進行臨床試驗。這些患者一隻手臂嚴重受損，幾乎完全依賴損傷較輕的手臂處理日常生活。

參與者被隨機分配到兩個復健組別：一組訓練最嚴重受損的手臂，另一組訓練損傷較輕的手臂。兩組都接受5週的治療，包括具挑戰性、目標導向的手部動作，以及旨在改善協調性和時機的虛擬實境任務。

結果令人驚訝。與訓練最嚴重受損手臂的組別相比，訓練損傷較輕手臂的參與者在日常手部任務上變得更快、更有效率，例如撿起小物件或舉起杯子。這些改善在訓練結束6個月後仍然持續。

亞洲醫療體系的啟示

在華人社會，中風是主要的致殘原因之一。隨著人口老化，中風患者數量持續增加。對許多患者而言，嚴重受損手臂的功能永遠無法完全恢復，他們必須適應並依賴損傷較輕的手臂度過每一天。

研究人員認為，訓練損傷較輕手臂的持久效益可能來自簡單的反饋循環：當手臂運作得更好時，人們自然會更多地使用它，而在日常生活中的額外練習有助於鞏固這些改善。

然而，「損傷較輕」並不意味著「未受影響」。當這隻手臂成為日常活動的唯一工具時，即使是輕微的問題也可能對獨立性和生活品質產生重大影響。改善這隻手臂的功能，可以讓日常任務變得更快、更容易、更不疲勞，即使是在中風多年後。