Sam Altman 的腦機介面新賭注：Merge Labs 為何選擇超音波，而非侵入式晶片？

重點摘要

OpenAI 執行長 Sam Altman 正式投入下一個科技新疆界——腦機介面（BCI）。他共同創辦的 Merge Labs 正從非營利組織 Forest Neurotech 中獨立出來，計畫採用非侵入性的超音波技術來解讀大腦活動。這不僅是對伊隆·馬斯克（Elon Musk）的 Neuralink 發起的直接挑戰，更揭示了一條截然不同的人機共生路徑，可能更快地將 BCI 技術從醫療領域推向大眾市場。

• 技術路徑的根本差異：Merge Labs 選擇超音波偵測血流變化，避開了 Neuralink 需要開顱手術的侵入式路徑，大幅降低了應用門檻與風險。
• 「奧特曼宇宙」的戰略佈局：繼 OpenAI（通用人工智慧）、Worldcoin（數位身份）之後，Merge Labs（人機介面）的出現，標誌著 Altman 正在建構一個涵蓋「智慧、身份、互動」的未來科技生態系。
• 市場信號：即便處於隱身模式，Merge Labs 的高估值（傳聞為8.5億美元）顯示，由頂級思想領袖驅動的「硬科技」專案，正重新獲得資本市場的青睞。
• 「融合」哲學的實現：公司名稱「Merge」直接呼應 Altman 長期以來對人機融合的理念，這不僅是一門生意，更是他對人類未來的核心押注。

深度分析：一場關於未來的路線之爭

產業背景：BCI 的兩條平行賽道

腦機介面技術的目標是建立大腦與外部設備之間的直接通訊管道。目前，產業主要分為兩大陣營：

1. 侵入式（Invasive）：以 Neuralink 為代表，透過外科手術將微小電極植入大腦皮層，直接讀取神經元放電信號。這種方法的優點是信號精度高、解析度強，在治療癱瘓、失明等神經系統疾病上潛力巨大。然而，其缺點也同樣顯著：手術風險高、成本昂貴，且存在長期排斥反應與倫理爭議。

2. 非侵入式（Non-invasive）：使用腦電圖（EEG）、磁共振（fMRI）或如 Merge Labs 採用的聚焦超音波（Focused Ultrasound）等技術，在體外偵測大腦活動。傳統非侵入式技術的優點是安全、易用，但長期以來受困於信號雜訊多、解析度低的瓶頸。Merge Labs 的賭注在於，憑藉 AI 演算法的進步，如今可以從血流等間接生理指標中，提取出足夠清晰、有意義的大腦活動數據。

競爭格局：Altman vs. Musk 的願景對決

Merge Labs 的出現，將 BCI 領域的競爭從純粹的技術競賽，提升到了願景層面的對決。

Elon Musk 的 Neuralink：其願景帶有強烈的「防禦性」。Musk 認為，人類需要透過高頻寬的侵入式 BCI 來「升級」自己，以避免在未來被超級智慧AI所淘汰。其首要目標是解決嚴峻的醫療問題，這是一條高風險、高回報的「登月計畫」。

Sam Altman 的 Merge Labs：其願景更偏向「共生性」。透過更安全、門檻更低的非侵入式技術，Altman 似乎著眼於一個更廣闊的市場——不僅是病人，還包括所有希望提升認知能力、改善生活品質的健康人群。這不是為了對抗 AI，而是為了創造一種更無縫、更自然的人機協作模式。如果說 Neuralink 是為大腦打造一個 USB-C 接口，那麼 Merge Labs 可能想做的是為大腦打造一個 Wi-Fi 或藍牙。

PRISM Insight：從「治療」到「增強」的市場轉捩點

真正的關鍵問題是：「殺手級應用」在哪裡？

對於 Neuralink，答案很明確：恢復運動與感知能力。這是一個崇高且市場明確的目標。

對於 Merge Labs，答案則更具想像空間，也更具商業潛力。超音波 BCI 的非侵入性特質，使其可能繞過嚴格的醫療監管，更快地觸及消費者市場。潛在的應用可能包括：

• 無聲通訊：直接將意念轉換為文字或指令。
• 進階冥想與情緒管理：即時監測並回饋大腦狀態，實現精準的身心健康管理。
• 學習加速器：監測認知負荷與專注力，優化學習過程。
• 下一代創意工具：讓設計師、藝術家直接用「想」的來創作。

投資觀點：Merge Labs 的策略是典型的「平台思維」。它不尋求一步到位解決最困難的問題，而是選擇了一個技術風險和市場准入門檻都更低的切入點。一旦其超音波讀取技術的信號保真度和穩定性得到驗證，它就有可能成為一個面向開發者的平台，吸引第三方為其開發無數應用。這場競賽的勝負，可能不取決於誰的技術最頂尖，而是誰能最先建立起一個繁榮的生態系。

未來展望

Merge Labs 的旅程才剛開始。短期內，團隊的核心挑戰將是證明其超音波技術在解析度與即時性上，能夠超越傳統的非侵入式方案，並達到商業應用的標準。相較於 Neuralink 面臨的美國 FDA 的嚴格審查，Merge Labs 的監管之路預計會平坦許多。

長遠來看，Sam Altman 正在為一個 AI 無處不在的世界鋪設基礎設施。當強大的 AI 模型（OpenAI）準備就緒，驗證人類身份的機制（Worldcoin）已經建立，一個無縫連接人類心智與數位世界的介面（Merge Labs）就成為了這幅未來藍圖中，最令人興奮也最引人深思的一塊拼圖。這不再是科幻，而是正在發生的、由矽谷最頂尖大腦推動的現實。