Instacart暴漲14%背後：食品外送戰爭與AI定價實驗的啟示

週四盤後交易中，Instacart股價暴漲14%。表面上看是第四季財報超出預期，但這個數字背後，隱藏著食品外送行業競爭白熱化的現實，以及一場AI定價實驗失敗的深刻教訓。

亮眼數字掩蓋的市場真相

Instacart第四季營收達9.92億美元，超越分析師預期的9.74億美元。更值得關注的是，商品交易總額（GTV）年增14%至98.5億美元，創下三年來最高成長率。訂單量達到8950萬筆，同樣超出市場預期。

執行長克里斯·羅傑斯表示：「我們的技術和以客戶為中心的方法，正在為平台帶來強勁的成長和參與度。」數據確實支持這個說法——企業平台去年淨增70家零售商合作夥伴。

然而，亮麗業績的另一面是營運費用的增加。公司因「非經常性法律和監管事務」支出大增，包括與聯邦貿易委員會和解的6000萬美元罰金。這筆費用源於該公司被指控採用欺騙性做法。

AI定價實驗的慘痛教訓

最引人深思的是Instacart去年12月的AI定價實驗。該公司與小部分零售商合作，對相同商品向不同客戶顯示不同價格。這個實驗很快引發強烈批評，公司最終承認「偏離了正軌」並停止測試。

這起事件凸顯了AI技術應用的兩面性。動態定價在理論上能提高效率，但與消費者對公平性的期待產生衝突。對於重視價格透明度的華人消費者而言，這種做法可能會引發更大的反彈。

財務長艾蜜莉·羅伊特表示，AI和基礎設施投資等「未來成長動力」已開始為公司帶來「小幅」貢獻。但顯然，如何平衡創新與消費者信任，仍是一大挑戰。

競爭加劇下的市場格局

Instacart的成長是在競爭日益激烈的環境下實現的。DoorDash和Uber Eats都在積極擴展雜貨配送業務，並加入更多AI功能。本週，Uber Eats推出了能根據文字或圖片建立購物車的AI工具。

羅伊特對此表示樂觀：「在這個對消費者而言正在變得『巨大』的市場中，多個參與者都有機會。」她強調Instacart是「數位優先參與者中的絕對領導者」。

從亞洲市場角度來看，這種競爭模式並不陌生。中國的美團、餓了麼早已在類似領域展開激烈競爭，而東南亞的Grab、Gojek也在搶食市場份額。Instacart的經驗或許能為亞洲業者提供借鑑。