大腦不是用來算數的：神經科學家揭露現代人正在失去的能力

每天看電視超過1小時，大腦真的會縮小。波士頓大學神經學家解析記憶機制，揭示社交孤立與數位依賴如何改變我們的大腦結構。

每天看電視超過1小時的人，大腦會實際縮小。這不是危言耸聽，而是波士頓大學記憶障礙專家安德魯·巴德森醫師的研究發現。

更令人震驚的是，我們的大腦根本不是為了心算而演化的。那些在數學課上和同桌聊天的學生，反而在做大腦「最應該」做的事情。這個發現顛覆了我們對智慧、學習，甚至教育本質的認知。

記憶不是檔案櫃：大腦如何重建現實

我們以為記憶像檔案櫃一樣儲存資訊，但巴德森醫師的研究揭示了更複雜的真相。位於大腦深處的海馬迴會將某個瞬間的視覺、聽覺、嗅覺、思維和情感綁定成一個完整的表徵，但儲存的只是「設計圖」。

每次回憶時，位於前額葉的大腦區域就像承包商一樣，積極地重建記憶：「我們需要更多這個元素」、「把這些東西組合起來」、「我覺得這不太對，讓我們找找更匹配的內容」。前額葉既是承包商，也是品質控制員。

這解釋了為什麼同一件事，每個人記得都不太一樣。我們不是在「提取」記憶，而是在「重建」它。

最振奮人心的發現是：大腦的可塑性終身存在。巴德森醫師在醫學院時被告知，只有嬰兒和兒童才有神經可塑性。但現在我們知道，即使是70歲以上的老人，大腦仍在形成新的神經連接。

記憶形成包括兩個過程：強化神經元間的既有連接，以及創造新的連接。睡眠時，大腦會判斷：「這個連接的強化很重要，我們要進一步強化它」，或者「我們要長出新的連接」。這些連接隨後變成永久性的。

這為華人社會重視的「活到老學到老」提供了科學依據。不是勵志口號，而是生物學事實。

Google Maps的普及帶來了意想不到的後果。研究顯示，依賴導航應用程式的人，大腦中負責空間認知的部分實際上在萎縮。我們用便利換來了能力的退化。

更嚴重的是社交孤立。人類大腦是為社交互動而演化的，當人們變得社交孤立時，即使沒有疾病，大腦也會萎縮，患失智症的風險也會增加。

這對亞洲社會特別重要。在快速城市化和數位化的過程中，傳統的社區連結正在消失。獨居老人增加、年輕人沉迷手機，這些現象可能正在從生物學層面改變我們的大腦。

市面上充斥著各種大腦訓練遊戲，聲稱能提升認知能力。但研究結果很殘酷：花大量時間玩這些遊戲，你只會在遊戲中變得更好，無法轉移到日常生活。

真正的改善需要直接練習。想記住法語單詞？制定具體的學習程序並融入生活。在雞尾酒會上記不住別人的名字？就練習在那種場合記住名字。

這呼應了中華文化中「熟能生巧」的智慧。沒有捷徑，只有針對性的反覆練習。

巴德森醫師的觀點顛覆性極強：我們的大腦不是為了在無窗房間裡研讀數學教科書而演化的，而是為了社交互動。

這對教育體系提出了根本性質疑。我們是否過度強調個人學習，而忽視了大腦真正擅長的社交學習？是否應該重新思考什麼是真正的「智慧」？

觀看電視超過一小時會讓大腦變小，但如果和朋友一起看，進行社交互動，情況就完全不同了。關鍵不在於活動本身，而在於是否啟動了大腦的社交功能。