蘋果終於認真了？播客影片大戰正式開打

37% 的美國人每月至少觀看一次影片播客。面對這個快速成長的市場，科技巨頭蘋果終於決定認真應戰了。

遲到的王者，急起直追

蘋果週一宣布，將在今年春季為Apple Podcasts應用程式帶來全新的整合式影片播客體驗。用戶可以在同一個feed中無縫切換音訊和影片內容，還支援子母畫面模式和離線觀看功能。

這個決定來得有些晚。YouTube去年宣布平台上每月有超過10億活躍用戶觀看播客內容；Spotify也大舉投資影片播客，光是去年第一季就向播客創作者支付了超過1億美元；就連串流巨頭Netflix都在今年1月推出了原創影片播客節目「The Pete Davidson Show」。

蘋果服務部門資深副總裁Eddy Cue在聲明中提到：「20年前，蘋果透過在iTunes中加入播客功能，幫助播客走向主流。」這句話透露出一個有趣的事實：蘋果早在2005年就透過RSS支援影片播客，但一直將音訊和影片版本分開處理。為什麼現在才整合？答案很明顯：競爭壓力。

HLS技術的商業算盤

蘋果這次的更新引入了HLS（HTTP Live Streaming）串流協定支援，這是蘋果自家開發的技術，能實現自適應影片播放和更強的應用程式內控制功能。

更重要的是商業模式創新。新的HLS格式支援動態影片廣告插入，透過合作的託管服務商和廣告網路分發內容的創作者，可以在節目中插入包括主持人口播在內的影片廣告。

蘋果的收費策略很巧妙：對創作者和託管服務商免費，但向透過HLS提供動態影片廣告的廣告網路收取基於曝光次數的費用。這種「羊毛出在豬身上」的做法，既保持了平台對創作者的吸引力，又找到了新的營收來源。

華語市場的機會與挑戰

對華語播客生態而言，蘋果的這步棋意義重大。目前台灣的SoundOn、香港的RTHK，以及大陸的喜馬拉雅等平台，在影片播客領域都還在摸索階段。

蘋果的入局可能會加速華語影片播客的發展。特別是在台灣和香港，iPhone的高市占率意味著Apple Podcasts的影片功能將直接觸及大量用戶。這對本土創作者來說是個機會，但也是挑戰——他們需要快速適應「音影並進」的內容製作模式。

另一個值得關注的點是廣告市場。華語地區的數位廣告生態相對分散，蘋果的HLS廣告系統能否與本土廣告網路有效整合，將直接影響創作者的變現能力。

地緣政治的隱藏變數

不過，蘋果在華語市場的播客野心也面臨地緣政治風險。在中國大陸，Apple Podcasts的功能一直受到限制，影片播客功能能否順利落地還是未知數。這可能會進一步加劇兩岸三地播客生態的分化。