「勇敢」曾指「帥氣」？解碼莎士比亞：12個讓現代人誤解的古英語單字

您知道嗎？當[keyword]莎士比亞[/keyword]筆下的角色說出「brave」（勇敢）時，他讚美的可能不是勇氣，而是對方的穿著或外貌。語言如流沙，詞義隨時間變遷。這位文壇巨擘生活在「早期現代英語」時代，他不僅創造了超過[stat]1,700[/stat]個新詞，其所使用的許多單字，如今的意義已發生了翻天覆地的變化。若不了解這些差異，我們恐怕只會對這位大文豪的作品產生美麗的誤會。

・Brave：現指「勇敢」，當時意為「英俊的、衣著華麗的」。重點在於外表，而非內心。 ・Nice：如今是「美好」，最初卻是「愚蠢的、無知的」。堪稱詞義演變中「鹹魚翻身」的典範。 ・Cunning：今天帶有「狡猾、詭計多端」的負面色彩，但在當時僅指「聰明、機靈」，是一種純粹的智力讚賞。 ・Fond：現在是「喜愛」，過去卻是「愚蠢的、天真的」。說一個戀人「fond」，更像在嘲諷他被愛情沖昏了頭腦，而非稱讚其深情。

・Jealous：現今多指「嫉妒、羨慕」，當時則更偏向「懷疑、不信任」。《奧賽羅》的悲劇，源於腐蝕內心的「猜疑」，而非簡單的嫉妒。 ・Want：今日意為「想要」，當時卻是「缺乏、沒有」。僅此一詞的轉變，就足以顛覆許多劇作的解讀。 ・Honest：並非指「誠實不說謊」，而是特指（尤其是女性的）「貞潔、品德高尚」。它關乎一個人的本質，而非單一行為。 ・Conceit：與「自負」無關，而是指「想法、巧妙的譬喻」。擁有一個「conceit」是創造力的表現，而非傲慢。

・Silly：最初的含義是「無助的、值得同情的」。從一個表示憐憫的詞，演變為今日「愚笨、不嚴肅」的意涵。 ・Brutal：並非指情感上的「殘酷」，而是形容「如野獸般的、未開化的」。強調的是缺乏文明教養，而非惡意。 ・Tax：與金錢無關，意為「指責、歸咎」。精神上的「課稅」遠早於財政上的稅收。 ・Merely：今日用來弱化語氣（僅僅），當時卻是「完全地、徹底地」，用以加強語氣，作用恰恰相反。