90年代ディズニー、革新の10年：『ライオン・キング』の死と『トイ・ストーリー』の誕生

1990年代は、ウォルト・ディズニー・カンパニーが過去の慣習を打ち破り、アニメーションの歴史に新たな一歩を刻んだ、まさに「黄金の10年」でした。この時期に公開された映画は、物語の深さと技術的な挑戦の両面で、エンターテインメントの常識を覆しました。

その象徴的な一例が、1994年公開の『ライオン・キング』です。海外メディアの分析によると、この作品はディズニー映画として初めて、主要キャラクターの死をスクリーン上で明確に描きました。それまでの作品、例えば『バンビ』では母親の死は銃声によって暗示されるのみでしたが、『ライオン・キング』では主人公シンバが父ムファサの亡骸を揺り起こそうとする痛ましい場面が直接的に映し出され、観客に強烈な感情的インパクトを与えました。

翌1995年には、もう一つの革命が起こります。『トイ・ストーリー』の公開です。当時まだ独立したスタジオだったピクサーが手掛けたこの作品は、史上初の完全長編コンピューターアニメーション映画として登場しました。この技術的なブレークスルーは、アニメーション制作の手法を根底から変え、後の『インクレディブル・ファミリー』や『メリダとおそろしの森』といった傑作を生み出すピクサーの成長の礎を築いたのです。

この10年間で、ディズニーは伝統的なおとぎ話の枠を超え、ギリシャ神話（『ヘラクレス』）や魔法のランプを見つける孤児（『アラジン』）など、多様なテーマの物語を世に送り出しました。アニメーションと実写を織り交ぜながら、ディズニーは90年代を通じて、自らが築き上げたブランドを再定義し、新世代の観客を魅了することに成功したと言えるでしょう。