사막 행성 '듄'의 전사? 인도네시아 부족의 신비로운 푸른 눈

인도네시아의 수많은 섬 중 하나인 부톤섬(Buton Island)의 한 부족에게서 SF 영화에서나 볼 법한 눈부신 푸른 눈이 발견되어 전 세계의 이목을 집중시키고 있다. 이는 '바덴부르크 증후군(Waardenburg syndrome)'이라는 희귀 유전 질환의 영향으로, 지질학자이자 사진작가인 코르치노이 파사리부(Korchnoi Pasaribu)가 그의 인스타그램을 통해 이들의 모습을 세상에 알렸다.

렌즈에 담긴 '살아있는 보석'

사진작가 코르치노이 파사리부는 2020년 9월 17일, 인도네시아 자바섬 출신인 그가 직접 부톤섬을 방문해 이 부족민들의 신비로운 눈을 사진으로 기록했다. 그는 한 매체와의 인터뷰에서 "2019년부터 이 부족에 대해 알고 있었지만, 이제야 사진을 찍게 되어 매우 기쁘다"고 밝혔다. 그의 사진들은 단순한 기록을 넘어, 마치 보석처럼 빛나는 눈을 통해 보는 이들에게 강렬한 인상을 남기며 빠르게 퍼져나갔다.

4만 2천 분의 1, 푸른 눈의 비밀

이들의 푸른 눈은 '바덴부르크 증후군'으로 알려진 유전적 변이 때문이다. 이 증후군은 약 4만 2천 명 중 1명꼴로 나타나는 희귀 질환으로, 멜라닌 색소 세포에 영향을 주어 눈 색깔을 바꾸거나 피부 반점, 난청 등을 유발할 수 있다. 소식통에 따르면, 사진에서 볼 수 있듯이 때로는 한쪽 눈에만 영향을 미쳐 양쪽 눈 색깔이 다른 '이색홍채(heterochromia)'를 만들기도 한다. 특정 부족 전체에서 이 증후군이 집중적으로 발견된 것은 매우 이례적인 경우로 보인다.