가자지구의 침묵의 성탄절: 2025년, 불 꺼진 교회들의 겨울

세계가 캐럴과 불빛으로 성탄의 기쁨을 나누는 2025년 12월 25일, 가자지구의 크리스마스는 침묵으로 채워졌다. 분쟁의 상흔 속에 남은 교회 대부분이 성탄절 관련 행사를 대폭 축소하거나 전면 취소했기 때문이다.

멈춰버린 성탄 예배

가자지구의 기독교 공동체는 가장 중요한 종교적 기념일 중 하나를 사실상 기념하지 못하는 상황에 처했다. 지역 교회 지도자들은 인도주의적 위기와 주민들의 안전을 고려해 자정 미사를 포함한 공개적인 축하 행사를 열지 않기로 결정했다고 밝혔다. 이는 수 세기에 걸쳐 이어져 온 전통의 단절을 의미하며, 공동체에 깊은 상실감을 안겨주고 있다.

인도주의 위기 속의 겨울

이번 결정의 배경에는 계속되는 인도주의적 위기가 자리 잡고 있다. 유엔과 여러 구호 단체에 따르면, 지역 주민 대다수는 식량, 깨끗한 물, 의료 서비스 접근에 극심한 어려움을 겪고 있다. 파괴된 기반 시설과 계속되는 불안은 종교 행사를 포함한 모든 일상적 활동을 불가능하게 만들었다. 한 구호 단체 관계자는 "축하보다는 생존이 최우선 과제가 된 지 오래"라고 전했다.

사라지는 공동체의 목소리

가자지구의 기독교 공동체는 이 지역의 오랜 역사의 일부였지만, 그 규모는 계속해서 줄어들고 있다. 이번 성탄절 행사 취소는 단순한 종교 의식의 중단을 넘어, 분쟁이 한 공동체의 문화적, 사회적 구조를 어떻게 파괴하는지를 보여주는 상징적인 사건으로 보인다. 희망과 위로의 메시지가 울려 퍼져야 할 시기에 찾아온 침묵은 분쟁의 비극을 더욱 깊게 만들고 있다.