会員640万人のコミュニティ「r/wtf」が捉えた、説明不能な写真30選

なぜ人は、説明のつかない奇妙な画像に思わず見入ってしまうのでしょうか？ インターネット上には、見る者を「一体これは何なんだ？」と考え込ませるコンテンツで溢れています。その中でも特に異彩を放つのが、巨大掲示板サイトReddit上にある「r/wtf」というコミュニティです。会員数は640万人を超え、人々が思わず「what the f**k」と呟いてしまうような画像を収集するという、ただ一つの目的に捧げられています。

日常を侵食する非日常の光景

このコミュニティに投稿される写真は多岐にわたります。例えば、1929年に自動車メーカーのフィアットが工場の屋上に設置したテストコースの写真や、石油タンカーが錨を引き上げたところ、不発弾の魚雷が引っかかっていたという信じがたい光景。さらには、1000年前の仏像をCTスキャンしたところ、内部にミイラ化した僧侶が隠されていたという発見まであります。これらの画像は、私たちの既成概念を揺さぶり、その背景にある物語を想像させます。

奇妙なものに惹かれる心理

私たちがこうしたコンテンツに引き寄せられる根源には、「好奇心」があります。プリンストン大学の人類学教授であるアウグスティン・フエンテス氏は、知識を求め不確実性を排除しようとする「認識的好奇心（epistemic curiosity）」が、人類を他の動物と区別し、発展させてきた原動力だと指摘しています。未知のものを理解したいという欲求は、赤ん坊が新しいおもちゃに興味を示すのと同じ、人間の本能的な行動なのです。