김정은 핵잠수함 건조 시찰: 8,700톤급 무력 과시와 한반도 긴장

악수는 하고 있지만 주먹은 여전히 쥐고 있다. 조선중앙통신(KCNA)은 2025년 12월 25일, 북한의 최고지도자 김정은 국무위원장이 8,700톤급 핵추진 전략유도탄 잠수함 건조 현장을 직접 시찰했다고 보도했다. 이번 시찰에는 후계 구도의 전면에 나선 것으로 평가받는 딸 김주애가 동행해 눈길을 끌었다.

김정은 핵잠수함 건조 시찰의 전략적 배경

이번 시찰은 한미 양국이 한국의 핵추진 잠수함(재래식 무장) 보유를 승인한 것에 대한 직접적인 '맞불' 대응으로 분석된다. 김정은 위원장은 현장에서 현재의 안보 상황을 언급하며 해군의 현대화와 핵무장 가속화가 "절박한 과업이자 필수적 선택"이라고 강조했다. KCNA에 따르면, 그는 한미 정상회담에서 합의된 한국의 핵잠수함 개발 계획을 북한의 안보와 해상 주권을 침해하는 "공격적인 행위"로 규정하고 강력한 대응 의지를 밝혔다.

한반도 군비 경쟁의 새로운 국면

한국의 이재명 대통령은 실용적 리더십을 바탕으로 대화 재개를 시도하는 한편, 트럼프 미 행정부를 설득해 한국의 자력 방위 역량을 강화해 왔다. 하지만 북한은 이러한 한국의 행보를 위협으로 간주하며 '강대강' 구도를 고착화하고 있다. 특히 북한 국방성 대변인은 크리스마스 이브에 미국 핵공격 잠수함의 부산 입항을 비난하며, 핵보유국 간의 '상호 억제' 원칙에 따라 상응하는 조치를 검토하겠다고 경고했다.