シャオミがライカと組む理由：スマホカメラ競争の新局面

2億画素のテレフォトカメラを搭載したスマートフォンが、果たして私たちの写真体験をどう変えるのだろうか。

シャオミが今週バルセロナで発表した17 Ultraは、単なる高性能スマホの発表を超えた意味を持つ。ドイツの老舗カメラメーカーライカとの提携により、スマートフォンカメラの競争が新たな段階に入ったからだ。

ライカブランドの重み

17 Ultraの最大の特徴は、200MPのテレフォトカメラと可変焦点距離（75mm-100mm相当）による3.2倍から4.3倍の光学ズーム機能だ。しかし技術的な数値以上に注目すべきは、ライカとの提携が持つブランド戦略的な意味である。

ライカ創立100周年を記念した特別版では、16GB RAMと1TBストレージを搭載し、価格は€1,999（約32万円）に設定された。これはiPhoneやGalaxyの最上位モデルと競合する価格帯だ。

中国企業であるシャオミが、なぜドイツの伝統的カメラブランドとの提携を選んだのか。その背景には、プレミアムスマートフォン市場での地位確立という明確な戦略がある。

日本市場への波及効果

シャオミの動きは、日本のスマートフォン市場にも影響を与える可能性が高い。現在日本ではiPhoneが圧倒的なシェアを持つが、カメラ性能を重視するユーザー層ではSonyのXperiaやGoogle Pixelも一定の支持を得ている。

特に注目すべきは、シャオミが€999（約16万円）という価格で17の標準モデルを展開することだ。これは日本の主要キャリアが販売するミッドレンジスマートフォンの価格帯と重なる。

ソニーやパナソニックといった日本のカメラメーカーも、今後スマートフォン企業との提携を模索する可能性がある。ライカの成功事例は、伝統的なカメラブランドにとって新たなビジネスモデルを示している。

アクセサリー戦略の革新性

17 Ultraで特筆すべきは、Photography Kit Pro（€199.99）というアクセサリーの存在だ。これはUSB-C接続で2,000mAhのバッテリーを内蔵し、物理的なカメラのような操作感を提供する。

この戦略は、スマートフォンの「カメラ化」ではなく、カメラの「スマート化」を目指すアプローチと言える。日本の精密機器メーカーにとって、このようなアクセサリー市場は新たな事業機会となる可能性がある。

エコシステムの完成度

シャオミは同時にWatch 5（€299.99）、Tag（€14.9）、薄型モバイルバッテリー（€59.99）なども発表した。これらの製品群は、Appleのエコシステムに対抗する包括的な戦略を示している。

特にTagはAppleのAirTagとGoogleのFind My Deviceの両方に対応するという興味深い仕様だ。これは中国企業らしい実用主義的なアプローチと言えるだろう。