死んで蘇る——『ザ・ワンダーフールズ』が問う「生きる意味」

1999年の韓国を舞台に、余命宣告された女性が巻き起こす超常コメディ『ザ・ワンダーフールズ』第1話。パク・ウンビン主演、チャ・ウヌ共演。K-ドラマの新潮流を読み解く。

死んだはずの女が、生きて戻ってくる。それも、誰も気づかないうちに。

2026年5月15日に配信が始まった韓国ドラマ『ザ・ワンダーフールズ（The WONDERfools）』の第1話は、そんな一文で要約できる。だが、この作品が問いかけているのは「どうやって生き返ったか」ではなく、「なぜ生きたかったのか」という、もっと根本的な問いだ。

1999年の韓国、そして「終わりの予感」

舞台は1999年、韓国の小さな地方都市ヘソン。世界中がY2K問題に怯える中、27歳のウン・チェニ（パク・ウンビン）は別の「終わり」と向き合っていた。うっ血性心不全を抱え、「いつ死んでもおかしくない」と医師に告げられた彼女にとって、千年紀の終わりをめぐる大騒ぎは皮肉でしかない。「私だって、みんなと一緒に世界の終わりを体験したい」——その叫びの裏には、旅に出たい、生きている間に何かを感じたいという、シンプルで切実な願いがある。

チェニが思いついた資金調達の方法は、偽の誘拐。仲間に引き込んだのは、近所の迷惑男ソン・ギョンフン（チェ・デフン）と、気の弱い友人カン・ロビン（イム・ソンジェ）。三人が「誘拐犯と被害者」のコスプレをしている最中、チェニの心臓は止まる。

ここまでは、ある種のブラック・コメディだ。だが物語はそこで終わらない。チェニの遺体が有毒廃棄物の沼に落ちた瞬間、何かが変わる。彼女は死んで、蘇る。そして新任の公務員イ・ウンジョン（チャ・ウヌ）もまた、誰にも言えない秘密——念動力——を持っていることが明かされる。

「コメディ」と銘打たれた作品の、意外な重さ

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第1話を観た視聴者の多くが感じるのは、「思ったより暗い」という印象だろう。実際、レビュアーも「コメディとしてはユーモアが少なく、映像の色調も全体的に淡い」と指摘している。1999年という時代設定も、古い携帯電話や「ミレニアム」への言及以外には、視覚的に強調されていない。

これは欠点なのか、それとも意図的な選択なのか。

パク・ウンビンといえば、2022年の『ウ・ヨンウ弁護士は天才肌』で世界的な注目を集めた俳優だ。あの作品でも、彼女は「社会の外側に置かれた人物」を演じ、笑いの中に孤独を滲ませた。今回のチェニも、失業・病気・貧困という三重苦を抱えながら、それを誰にも打ち明けない。祖母（キム・ヘスク）を心配させまいと、病状を隠したまま笑い飛ばす姿は、「強がる個人」という現代韓国ドラマの定番コードを踏襲しつつも、その痛みをより正直に描いている。

一方、チャ・ウヌは『私の彼女になってよ』などのロマンス作品で知られるが、今作では念動力を持ちながら孤独に調査を続ける「謎の男」を演じる。アイドル出身俳優が「内面の不安定さ」を持つキャラクターに挑む構図は、日本の視聴者にも馴染みやすいかもしれない。

K-ドラマが「スーパーナチュラル×社会批評」に向かう理由

超常現象と社会問題を組み合わせる手法は、近年のK-ドラマに顕著なトレンドだ。2024年の『默示録』、2025年の複数のOTT作品が、怪異や超能力を「社会の歪みの可視化装置」として使ってきた。『ザ・ワンダーフールズ』も、有毒廃棄物の不法投棄、孤立する路上生活者、不正な人体実験——という現実的な社会問題の上に、超常的な要素を重ねている。

特に注目したいのは、1997年のIMF通貨危機の余波を背景に置いている点だ。チェニの就職難は「個人の問題」ではなく、韓国社会全体が経験した経済崩壊の傷跡として描かれる。1999年という時代設定は、単なるノスタルジーではなく、「あの時代に取り残された人たち」への視線を内包している。

日本の視聴者にとっても、この構図は遠くない。バブル崩壊後の「失われた世代」、就職氷河期、そして今なお続く非正規雇用の問題——チェニの閉塞感は、時代と国境を超えて共鳴する可能性がある。