대만 상공의 그림자: 중국 군사 활동이 보내는 5년간의 경고

대만해협은 세계에서 가장 위험한 화약고가 될 것인가? 많은 전문가들이 중국의 '중국몽', 즉 대만 통일의 향방에 주목하는 가운데, 대만의 최대 우방인 미국의 개입 가능성은 그 어느 때보다 불투명해 보인다. 이런 상황에서 인민해방군(PLA)의 움직임은 베이징의 속내를 읽는 가장 중요한 바로미터가 되고 있다.

일상화된 위협, 의도된 압박

지난 5년간 대만 인근에서의 인민해방군 활동은 양적, 질적으로 크게 증가했다. 다수의 관측통들은 이를 단순한 군사 훈련이 아닌, 고도로 계산된 정치적 메시지로 해석한다. 전투기와 군함이 대만 방공식별구역(ADIZ)을 넘나드는 행위는 대만의 군사적 대응 태세를 시험하고, 군의 피로도를 높이며, 국제 사회의 경각심을 무디게 만드는 다목적 포석이라는 분석이다.

미국의 '전략적 모호성'의 시험대

이러한 중국의 군사적 압박은 미국의 대만 방어 의지를 시험하는 성격도 띤다. 과거 미국은 '전략적 모호성'을 유지하며 중국의 침공을 억제해왔지만, 최근 워싱턴의 정치 지형 변화로 인해 유사시 개입 여부가 불투명해졌다는 시각이 지배적이다. 베이징은 바로 이 지점을 파고들며, 군사적 현상 유지를 점진적으로 자신들에게 유리한 방향으로 바꾸려 시도하는 것으로 보인다.